בימים בהם ניסה נשיא ארה"ב ביל קלינטון להיות המתווך בתהליך השלום בין ישראל לפלשתינים, העבירו סוכני ה-FBI בחשאי כסף לאנשי החמאס, כדי לראות אם התנועה הקיצונית תנצל אותו לפעולות טרור, זאת על פי עדויות ומסמכים משפטיים.

המבצע נגד הטרור ב-1998 ו-1999 התנהל ממשרד ה-FBI בפניקס אריזונה, בשיתוף עם שירותי המודיעין בישראל. המבצע קיבל גם אישורה של שרת המשפטים דאז ג'נט רינו, אמרו סוכני FBI.

אלפי דולרים הועברו לאנשים החשודים כתומכי טרור בתקופת המבצע, שעה שסוכני ה-FBI ניסו לעקוב אחר העברת הכספים בארגוני טרור שונים, נאמר בהודאה נדירה של ה-FBI, בה נחשף מבצע העוקץ שהסתיים ללא נגדת כתבי אישום.

"הדבר נעשה בתיאום ובאישור שרת המשפטים ושלטונות ישראל היו מודעים לו", נאמר בהודעת הסוכנות הפדרלית.

דובר מטעם ה-FBI אמר כי הכסף הועבר על ידי אחד מהסוכנים לארגוני צדקה, במטרה לראות אם יופנה לצרכי טרור. הסכומים היו מזעריים, בדרך כלל כמה אלפי דולרים, כדי שלא יוכלו לשמש למימון פיגוע קשה. בעדויות שנמסרו בבית המשפט, נרמז כי באחד המקרים השתמש פעיל חמאס בכספים כדי לסייע ליתומים.

איש עסקים מאריזונה, הארי אלן, העיד כי איפשר ל-FBI להתקין מכשירי ציתות בביתו, במכוניתו ובמשרדו, ואישר מעקב אחריו, ותפעול של הקרנות המוסלמיות ברצועת עזה, על ידי סוכני ה-FBI. בנוסף סייע בארגון מפגש בין פעילים פלשתיניים, והיה בין האורחים האישיים שהתקבלו אצל ערפאת במשך יותר מארבע שנות המבצע.

מפעילו של אלן ב-FBI בסוף שנות התשעים היה קנת ויליאמס, סוכן שיתפרסם בהמשך בזכות תזכיר שהעביר למטה ה-FBI, מעט לפני פיגוע ה-11 בספטמבר 2001. בתזכיר התריע ויליאמס כי טייסים ערבים מתאמנים בארה"ב. ההתרעה לא זכתה לטיפול נאות, ובכירי ה-FBI התעלמו ממנה.

אלן, שהמיר את דתו לאיסלאם, העיד כי נסע לרצועת עזה בקיץ 1998 במטרה להביא רופאים לאיזור, ואז התבקש על ידי ויליאמס להעביר כסף לאחד מאנשי החמאס.

באותה תקופה ניסו קלינטון וצוות המשא ומתן שלו להציל את שיחות השלום במזרח התיכון, מאמץ שהגיע לשיאו בחתימת הסכמי "וואי" באוקטובר 1998.

סנדי ברגר, מי שהיה היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן בתקופת קלינטון, אמר כי הנשיא לא קיבל דיווח על פעולות ה-FBI. לדבריו, "לא היינו מודעים למבצע".

לדברי אלן, המבצע הסתיים בפתאומיות בתחילת 1999, כאשר בינו לבין ויליאמס התעוררה אי הסכמה.


(א.ב)