יפן אירחה אתמול (רביעי) את אליפות העולם הראשונה אי פעם באיסוף אשפה.
במסגרת התחרות הייחודית הגיעו משלחות מ-21 מדינות ליפן, והמשתתפים יצאו לרחובות הבירה טוקיו במטרה לאסוף פחיות ריקות, בדלי סיגריות, ניירות ופריטי אשפה נוספים.
לבושים בכפפות, מלקחי מתכת ושקיות אשפה, כל משלחת הורכבה משלושה משתתפים אשר זכו בנקודות על סמך כמות וסוגי הפסולת שהם אספו.
על פי חוקי אליפות העולם נאסר לאסוף פסולת מבתי פרטיים אלא פריטים שהושלכו במקום ציבורי בלבד.
לאחר הזמן שהוקצב לאיסוף אשפה, קיבלו המשתתפים 20 דקות למיין את הפסולת לקטגוריות שונות כולל פסולת לשריפה, בקבוקי פלסטיק למחזור, פחיות מתכת, בדלי סיגריות ועוד.
בסך הכל הצליחו המשלחות לאסוף כמות כוללת של 548 ק"ג של פסולת מכל הסוגים. מי שהצליחה בסופו של דבר לאסוף את כמות האשפה הגדולה וה"איכותית" ביותר בזמן שהוקצב הייתה המשלחת הבריטית, ותואר "אלופת העולם באיסוף אשפה" הוענק בפעם הראשונה לבריטניה.
יפן אמורה לארח גם את התחרות שתתקיים בשנה הבאה. התחרות זכתה לשם "ספוגומי", שילוב של ספורט וגומי.
השם הומצא לראשונה על ידי קניצ'י מאמיטסוקה, תושב יפן שנהג לאסוף פסולת בריצות הבוקר שלו. לטענתו, הוא הבין כי "הגדרת יעדים בתחום הזה יכולה להפוך זאת לפעילות מהנה".
בראיון לסוכנות הידיעות AFP טען מאמיטסוקה כי ניתן להפוך את איסוף האשפה לספורט אולימפי. השאיפה שלי היא שספוגומי יהפוך לאירוע אולימפי, אם ייווצרו אגודות ספוגומי לאומיות", אמר מאמיטסוקה.