הליכה מהירה מפחיתה את הסיכון לחלות בסוכרת מסוג 2. חוקרים מאימפריאל קולג' בלונדון, האוניברסיטה למדעי הרפואה באיראן ומכללת האוניברסיטה החדשה של אוסלו בנורבגיה פרסמו תוצאות מחקר עולמי ראשון מסוגו, שקובע כי הליכה מהירה עוזרת להפחית באופן משמעותי את הסיכון לחלות בסוכרת.
צוות החוקרים בחן 10 מחקרים שפורסמו בין השנים 1999 עד 2022, שכללו תקופות מעקב של בין שלוש ל-11 שנים, כאשר בסך הכל נכללו 508,121 חולים מבוגרים מרחבי בריטניה, יפן וארה"ב במחקרים האלו.
החוקרים הגיעו למסקנה כי הליכה במהירות של 3 קמ"ש לפחות מפחיתה ב-15 אחוזים את הסיכון לסוכרת, מהירות הליכה של בין 5-6 קמ"ש מסייעת להפחית ב-24 אחוזים את הסיכון למחלה, בעוד אלו שהצליחו לצעוד בקצב של 6 קמ"ש הפחיתו את הסיכון לסוכרת ב-39 אחוזים.
"בעוד שהאסטרטגיות הנוכחיות להגדלת זמן ההליכה מועילות גם הן, ייתכן שגם סביר לעודד אנשים ללכת במהירויות גבוהות יותר כדי להגדיל עוד יותר את היתרונות הבריאותיים של הליכה", אמרו החוקרים.
הם הסבירו גם כי מהירות הליכה גבוהה יותר קשורה לכושר קרדיו-נשימה טוב יותר ולכוח שרירים, שניהם קשורים לסיכון לסוכרת.
הליכה מהירה טובה גם לירידה במשקל, שעוזרת לשפר את הרגישות לאינסולין. ד"ר פרנק הו, יו"ר מחלקת התזונה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת הרווארד, שלא היה חלק מהמחקר החדש, אמר כי "הגברת קצב ההליכה לא רק מגבירה את קצב הלב אלא גם מגבירה את התכווצויות השרירים. זה יכול לעזור לשפר את הרגישות לאינסולין, שהיא חשובה מאוד למניעת סוכרת".