המתנגד המוכר ביותר לנשיא רוסיה פוטין מצא את מותו בכלא ביום שישי אחרי שבעבר כבר שרד ניסיון הרעלה עם רעל שבמשטר הרוסי מרבים להשתמש בכדי להשתיק קולות לא רצויים.
מרץ 2018. סרגיי סקריפאל, מי שהורשע בעבר בריגול עבור המערב ובתו יוליה נמצאו מחוסרי הכרה באחד מרחובות העיר הבריטית סולסברי.
השניים הובהלו אל בית החולים ומאוחר יותר התבררה הסיבה להתמוטטות המסתורית - הרעלן המוכר "נובצ'וק" נמרח על ידית מכוניתם.
זו לא הייתה הפעם הראשונה שהמשטר הרוסי השתמש ברעלן מסוג זה נגד מתנגדי משטר, אך זו הייתה הפעם הראשונה שמוסקבה עושה שימוש ברעלן במדינת נאט"ו.
הדבר עורר זעם בלונדון וראש הממשלה דאז תרזה מיי דרשה תשובות ממוסקבה על הרעלת המרגל ששוחרר במסגרת עסקה. "אנחנו בטוחים שרוסיה עומדת מאחורי המעשה הפזיז הזה, אפשרנו לרוסיה לספק הסברים אך היא לא עשתה זאת", אמרה בנאום בפני הפרלמנט באותה התקופה.
סקריפאל ובתו ניצלו ברגע האחרון.
הנובצ'וק, רעל כימי שאסור בשימוש על פי החוק הבינלאומי למעשה מאפשר למשטר הרוסי להתנקש בכמעט כל אדם שרוסיה לא הייתה רוצה לראות נשאר על פני האדמה.
מדען סובייטי הסביר בזמנו על הרעלן ואמר כי הוא פותח ברוסיה במהלך שנות ה-90 של המאה הקודמת. "מספיק גרם אחד של החומר הזה בשביל להרוג. זהו חומר משתק עצבים שחוסם את מרכזי העצבים: תנועות, נשימה, ראייה וייסורי גיהינום", תיאר.
גם העיתונאית אנה פוליטקובסקיה שרדה בשנת 2004 ניסיון הרעלה דומה אחרי שביקרה את משטר פוטין. שנתיים מאוחר יותר, נרצחה בידי קצין רוסי.
בשנת 2020 החל מבקרו של פוטין אלכסיי נבלני לחוש של בטוב בטיסה ופריחה הופיעה על עורו. מאוחר יותר, כשהוטס בבהילות לגרמניה, גילה הצוות הרפואי כי גם במקרה שלו נעשה שימוש ברעלן הרוסי הקטלני.
במערב האשימו את הקרמלין בהרעלתו של נבלני, אך דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הכחיש בזמנו את הדיווחים.
בשנת 2021 החליט לחזור לרוסיה למרות שידע כי ייעצר ועם נחיתתו שוטרים פדרליים עצרו אותו ומאז לא היה חופשי.
בסוף שנת 2023 דיווחו עורכי דינו של נבלני כי נותק עימו הקשר. מאוחר יותר, כשחודש הקשר, פרסמו כלי תקשורת חתרניים כי נבלני סבל מהתעללות של סוהרי בית הכלא בו שהה. ביום שישי כאמור, פרסמו ברוסיה כי נבלני מת בתאו בכלא. מאוחר יותר גם עורכי דינו אישרו כי אינו בין החיים.
לאורך השנים חשף נבלני יחד עם אנשיו שורה של מעשי שחיתות, האחרון שבהם, תיעוד שפורסם בשנת 2021 של ארמון בבעלות פוטין.
הרשויות במדינה מכירות בנבלני ואנשיו כטרוריסטים.