מחר (שלישי) יתקיימו הבחירות לרשויות המקומיות ובנוסף מצויין ביום זה יום ה-NGO. עדי ארבל, מנהל הפורום לחברה אזרחית, מספר לערוץ 7 כיצד אנו האזרחים מסוגלים להשפיע על חיינו ברשויות המקומיות באופן אקטיבי, דרך הפעילות הציבורית הענפה.
"כמו הרבה ימים בינלאומיים - יום המשפחה ויום הילד - גם היום הזה בא לבקש להעלות למודעות הציבורית את העניין של הארגונים הלא ממשלתיים", פותח ארבל ומסביר: "בעברית היינו קוראים לזה 'יום העמותות'. בארץ אנחנו מכירים את המוסדות האלה כמוסדות ללא כוונת רווח, לתועלת הציבור".
לדעתו, יש חיבור המיוחד של שני הימים הללו, בפריזמה הישראלית. "אנחנו במדינתנו הקטנה, ובפורום לחברה אזרחית, עובדים באותם ארגונים שמבקשים לחבר את השטח למוקדי ההחלטות. הרי מי שמקים עמותה מבקש להעלות בעיה כלשהי שקיימת ברמה המקומית. אנחנו מכירים בארץ הרבה מאוד עמותות שפועלות במגוון תחומים, מארגוני חסד ועד בתי כנסת שמקימים עמותה כדי לקיים את פעילותם. אז הארגונים האלה קמים כאשר יש צורך מסוים, או רצון לקדם ערך זה או אחר".
"מבחינת ההקשר הרחב, אנחנו בפורום לחברה אזרחית תומכים גם בעמותות קיימות, אבל גם בהתארגנויות קהילתיות, או אם תרצה, החברה האזרחית הלא ממסדית", מציין ארבל. "מה שמעניין פה מעבר לכל אותן יוזמות קהילתיות, וזה קשור גם לבחירות, היא העובדה שגם חברי מועצת העיר שאנחנו בוחרים, גם הם חלק מהחברה האזרחית".
ארבל מתייחס לחברי המועצה המקומית כפקטורים משמעותיים בהליך המדיניות הציבורית המיושמת ברמה המקומית. "אנחנו נוטים לחשוב על חברי מועצת העיר כמו על ח"כים בכנסת קטנה, אבל זו תפיסה שגויה. מעבר לראש העיר ומספר סגנים, יתר חברי המועצה שותפים לניהול העיר בהתנדבות מלאה. מדובר באנשים שמתמודדים כדי להקדיש חלק ניכר מזמנם בתוך הדבר הזה באופן התנדבותי לגמרי, כדי לקדם את האג'נדות שלהם. חלק מהתפקיד שלנו בפורום הוא להגביר את הכוח של אותם מתנדבים, דרך ליווי, הכשרות והכוונה. לקחנו על עצמנו לעזור לחברי מועצה בכלים פרקטיים שיעזרו להם לבוא יותר מקצועיים לתיקים שבהם יזכו לאחר הבחירות בעירייה".
ארבל מסביר על ההליך שבו ניתן לסייע לחברי המועצה. "בעצם כשאנחנו בוחרים למועצת העיר, יש הרבה שחקנים שמשפיעים בעירייה, הדרג הנבחר והפקידות המקצועית שאלו העובדים שבאים לממש את המדיניות של חברי המועצה. אמרתי שחברי המועצה הם כמו כנסת, אבל למעשה הם כמו דירקטוריון או ועד מנהל. כמו שלכל עמותה יש ועד מנהל ויש לו סמכות לפטר את המנכ"ל, ככה לחברי המועצה יש מנדט לשאול שאלות את ראש העיר ואפילו להביא לפיטורו".
"צריך שהציבור יבין את מי הוא בוחר", טוען ארבל. "הוא לא בוחר חברי כנסת שמייצגים את עמדותיו, אלא את הועד המנהל של העיר. תושבי העיר הם כמו האספה הכללית, וחברי המועצה הם הועד המנהל הזה, כשראש העיר הוא יו"ר הועד המנהל".
לראשי עיריות ומועצות מקומיות בישראל תחום שליטה רחב, אך עדיין מתקיימת היררכיה מובהקת מול משרד האוצר שאמון על החלטות רבות ומשמעותיות בעיר או במועצה, כמו סלילת כבישים או גביית ארנונה. עם זאת, עדיין לחברי המועצה כוח רב בהגעה להחלטות משמעותיות, הגם שבפעולתם יש מספר חסמים שניתן לעבור אותם דרך עבודה משותפת עם ארגוני החברה האזרחית והאזרחים עצמם.
"המצב הקיים הוא בעייתי, כי אנחנו לא נותנים כלים ומשאבים נכונים לחברי המועצה כך שיוכלו לעבוד בצורה מיטבית. הרי אותם חברים צריכים גם להתפרנס בנוסף לתפקיד ההתנדבותי, ולפעמים עניין זה מאפשר לאנשים מסויימים בכלל להתנדב ולאחרים לא, מפאת חוסר זמן. היינו רוצים שחברי העירייה יקבלו תקציב כלשהו, או הקצאה לצוות קטן שיעזור לאותו חבר עירייה בעבודתו, כדי לאפשר עבודה מקצועית ויעילה של אותם החברים", הוא מוסיף.
"יש הרבה מה לעשות. בדרך כלל המעורבות שלנו כאזרחים זה להצביע בבחירות ולשכוח מזה ל-5 שנים, אבל אפשר לפנות ולהציף לחברי המועצה את הבעיות שאנחנו רואים מול עינינו. אם נבין שאפשר לפנות ולעדכן את אותו חבר מועצה לגבי הכשלים הקיימים, כך יוטב. זו ברמה הבסיסית. ברמה היותר גבוהה, אפשר גם להתנדב אצל חברי המועצה שאנחנו תומכים בהם ורוצים בהצלחתם, וזה בהחלט חשוב, ויש עוד מגוון דרכים - אנחנו בפורום פרסמנו על תפקיד שלא כל כך מוכר לציבור, והוא להיות משקיף בעירייה. מדובר באנשים שהם לא חברי מועצה, אבל מונו על ידי ראש העיר להיות משקיפים בנושאים שקרובים לליבם. אנחנו משתדלים ללוות את אותם משקיפים, מתוך השקפה שמה שעובד ברשויות המקומיות יחלחל ויעבור גם לרמת המדינה - בכנסת ובמשרדים הממשלתיים. וכמובן, צאו להצביע", מסכם ארבל.