רועי גבאי, ראש עיריית יבנה, נבחר לקדנציה נוספת ברוב של כ-55% מקולות הבוחרים.
לאחר פטירתו של ראש העיר צבי גוב-ארי באוגוסט 2022 והחלטת משרד הפנים על קיומן של בחירות מיוחדות לראשות העיר יבנה, הודיע גבאי על התמודדותו לתפקיד. בבחירות המיוחדות שנערכו, גבר גבאי על יריביו חיים מסינג ושמעון עשור ונבחר לראש העירייה.
בראיון לערוץ 7 סיפר גבאי על בחירתו, "לנצח בחירות פעמיים בשנה ובשנה כל כך מורכבת זה באמת הישג אדיר ולחזק את הכוח שלי במועצת העיר יותר מפי 2 ואני מקווה שעם קולות החיילים זה הישג משמעותי עבורי. אנחנו בתקופה מורכבת ולזכור שאנחנו במלחמה ואנחנו לא שוכחים את החטופות והחטופים, המשפחות השכולות, הפצועים וחיילי צה"ל ונושאים תפילה לשובם לשלום ובמהרה".
גבאי הוסיף, "אני מודה לתושבי ותושבות יבנה על האמון הנוסף בי. אמשיך להיות ראש העיר של כולם. גאה להיות ראש העיר הראשון שנולד ביבנה.
כמה המלחמה השפיעה על אחוזי ההצבעה בבחירות? "אני לא יודע אם היא השפיעה ביבנה בסוף אני שנה ראש עיר ושנה ניסו לצייר תמונה שלא ניתן להגיע אליהם בטח לא במלחמה והתושבים הרגישו בטוחים שהצלחנו להוביל ולעשות למען העיר".
במלחמה, התושבים ראו את החשיבות והתפקוד של השלטון המקומי אל מול המדינה שכשלה, אתה גם מרגיש את זה? "חד משמעית, אבל צריך לזכור שאנחנו עדין מדינה בטראומה ואנחנו צריכים לפעול ולעשות הרבה כדי לחזק את העורף במדינה".
גבאי רק בן 38, יליד יבנה, אמר כי להיות ראש עיר צעיר במדינה זו חשיבה אחרת, "המגמה של ראשי רשויות צעירים הולכת וגדלה. המלחמה סייעה לראשי רשויות ותיקים. יש מגמה שצעירים נכנסים לעולם הפוליטיקה וזה יתרום למדינה וחיי התושב במדינת ישראל".
מה האתגרים של העיר יבנה? "עיר מתפתחת בקצב לא נורמלי. לפני עשור 30 אלף תושבים היום 60 אלף תושבים ובעוד עשור 100 אלף תושבים. 70 אחוז צעירים ופי 2 ילדים מכל רשות אחרת עם הרבה זוגות צעירים שעברו לגור בעיר".
איך מנצחים פעמיים בחירות בשנה? "קשובים לציבור ומוקירים טוב. מנסים לייצר אחדות וטוב. בסוף הציבור מרגיש מי איתו בדיבור ובשיח ואני אמשיך לחזק את זה ולהצעיד את העיר קדימה. אני מודה לתושבים והתושבות, למשפחה שלי ולאשתי היקרה וגם ליושב במרומים שנתן לי את הזכות".