אתר usatoday מפרסם כי בחודש שעבר שיגר ה F.B.I. התראות לכל רשויות החוק במדינה על אפשרות כי ארגון אל קעידה יבצע שורת הצתות יער במערב ארה"ב. רוז דייוויס, דוברת המרכז הלאומי לכבאות אש בבוויס, אמרה לסוכנות הידיעות A.P. כי ה F.B.I. אכן שיגר התראות על אפשרות כזאת, אך נראה כי לא ננקטו בעקבותיהן צעדים כלשהם. תוכנו של המזכר מ 25 ביוני, שנשלח ממשרדי ה F.B.I. בדנוור, פורסם בעיתון "אריזונה רפבליק".

בכתבה מציין ה"רפבליק" כי עצור שזהותו לא פורסמה הודה בחקירתו כי אל קעידה מתכננת שורת הצתות. על פי התכנון, שלושה או ארבעה טרוריסטים אמורים להצית בעת ובעונה אחת שריפות בקולורדו, במונטנה, ביוטה וביאומינג. תוכנן כי ההצתות יפרצו תוך כדי שימוש במנגנון השהיה, ובשעה שהטרוריסטים יהיו כבר מחוץ למדינה.

במזכר צוין כי החוקרים התקשו לקבוע האם הנחקרים הם דוברי אמת.

עוד ציין העיתון כי קציני כיבוי אש רבים שאליהם התקשרו מהעיתון כלל לא ידעו על ההתראה.

על פי דיווחים מארה"ב, לפחות 13 בני-אדם נהרגו בשריפות ענק המשתוללות בדרום קליפורניה, וזה מספר הקורבנות הגבוה ביותר שגבו דליקות במדינה זו בחצי המאה האחרונה.

השריפות, הממשיכות לבעור זה כמעט שבוע, אילצו קרוב ל 50,000 בני-אדם לנוס מבתיהם וגרמו לסגירתם של כמה כבישים מרכזיים.

בין הקורבנות שניים שנמצאו במכוניתם, כפי הנראה כאשר ניסו להימלט מהאש.

מצב חירום הוכרז במחוזות לוס אנג'לס, סן דייגו, ונטורה וסן ברנרדינו, שבהם נלחמים כוחות כיבוי האש בשריפות בעשר חזיתות שונות.

מושל קליפורניה היוצא גריי דייוויס קרא להענקת סיוע פדרלי לצורך מימון פעולות החירום הנרחבות.

בעוד רוחות עזות מלבות את הלהבות, אמרו גורמים רשמיים כי כיבוי השריפות אינו צפוי בעתיד הקרוב. על פי דיווחים, האש מתפשטת בקצב של ארבעה קמ"ש.

הדליקות חצו את הגבול לתוך מקסיקו, בסן דייגו פונה מרכז לבקרת תנועת מטוסים, ובשל כך שובשו טיסות פנימיות ובינלאומיות.

יותר מ 3,000 קמ"ר הושמדו, ולפחות 800 בתי מגורים נשרפו עד היסוד.

זוהי הדליקה הקטלנית ביותר בקליפורניה מאז 1953, אז נהרגו 15 כבאים כשניסו להשתלט על שריפת ענק ביער הלאומי מנדוסינו.

גורמים במשטרה מסרו כי חלקים מהעיר סן דייגו, שבה מתגוררים 1.2 מיליון תושבים, כבר פונו. ערים שלמות פונו במחוז סן ברנרדינו, כ 50 קילומטרים ממזרח ללוס אנג'לס.

עשרות כבאים, מתוך 2,500 הפועלים לכיבוי השריפות, נפגעו במהלך פעולות הכיבוי והם סובלים מכוויות מדרגה שנייה, מכוויות קלות ומנזק בעקבות שאיפת עשן. (ל.ש.)