עזרא יכין בן ה-96, מלוחמי תנועת הלח"י שעושה מילואים ברבנות הצבאית גם בגילו המופלג, הועלה בדרגה לרב נגד במילואים בטקס מיוחד.
יכין ממשיך לשרת במילואים. בטקס נאמר כי הוא מגיע בעיקר כדי לתת ללוחמים מוטיבציה ולומר להם, לנוכח הפרעות שמחוללים הערבים, שגם בפעם הזאת ננצח.
מאז פרוץ המלחמה יכין מסתובב בבסיסים, וחיילים רבים מפרסמים ברשתות החברתיות צילומי סלפי עם חייל המילואים הוותיק ביותר. יכין מסונף באופן כללי לרבנות הצבאית, לחיל החינוך בכלל וליחידה של מרצים הנקראים 'מעבירי הלפיד' השייכת לחיל החינוך. "שלושת הגורמים הללו הם שמפעילים אותי, אך במלחמה הזאת מי שחטף אותי ראשון זוהי הרבנות הצבאית", אמר יכין.
בטקס הענקת הדרגה נאמר לקול תשואות מהקהל: "השיא משואה בערב יום העצמאות האחרון, משאיר חותם על הלוחמים של הדור הצעיר עם מורשת הקרב שלו, בשנים האחרונות ובפרט במלחמה עזרא יכין פוקד יחידות שונות מטעם הרבנות הצבאית, מרצה מרתק והיום הוא מועלה מדרגת רב סמל בכיר במילואים לדרגת רב נגד במילואים".
יכין אמר בשיחה עם העיתון 'בשבע' לפני כמה חודשים: "אני מופיע לפני חיילים, מבהיר להם את המצב, מעודד אותם ומספר להם איך בזמננו ניצחנו עם מסירות הנפש של אהבת ישראל. אני אומר להם: ככל שתאהבו את עם ישראל ואת ארץ ישראל, ככה יותר ננצח. אהבת ישראל היא הכוח שמניע יותר מכל נשק, היא שמפעילה את הנשק שלנו בצורה הנכונה, היא שתנצח. קומו עם אהבת ישראל ואהבת ארץ ישראל ומגרו את האויב והושעתם את ישראל".
בוקר, צהריים וערב עובר יכין בהתרגשות ובנאומים חוצבי להבות בין עשרות אלפי החיילים ומפיח בהם רוח ישנה־חדשה. "בכל מקום שאני מופיע לפני חיילים, והייתי בכמה בסיסים, שומעים כולם ומקבלים אותי בהתלהבות כי מכירים אותי מההרצאות ומהספרים שלי. החיילים נושאים אותי על כפיים. אני נוגע בהם. אני מבהיר להם שייזהרו כי האויב שלנו ערמומי ואכזרי מאוד, שיהיו ערניים כשהולכים למלחמה ושיצליחו לפגוע בהם".
יכין חגג את שמחת תורה אצל בנו בענתות, אך לדבריו גם לפני החג הוא כבר עקב בדאגה אחרי כל מהדורת חדשות, וממש צפה את המלחמה. "בחודש האחרון לא החמצתי שום מהדורת חדשות כי אני מרגיש שזה הולך להתחיל. הבנתי מה שלא הבינו הממשלה שלנו, הפוליטיקאים והתקשורת".
סמוך לפרוץ המלחמה הוא גויס רשמית. מבחינתו של יכין, הוא מגויס לכל החיים. "ביום השני גייסו אותי, אך מבחינתי אני מגויס לכל החיים. מגיל 15, אז הצטרפתי ללח"י, ועד היום אני כל הזמן מגויס למען עם ישראל, משורה משחרר רק המוות", אמר יכין.