צוות מדענים מקוסטה ריקה, אוסטרליה, קנדה ובריטניה גילו כי תרופה המשמשת לדילול דם יכולה להיות יעילה נגד הארס של נחש הקוברה.
התרופה לא יעילה נגד כל ארס של כל סוג של נחש, אך התרופה זולה משמעותית מנוגדני הארס כיום ועשויה להקל על מדינות נכשלות בהן אחוזי התמותה מהכשות נחשים גבוהים.
צוות החוקרים בחן את התרופה על עכברים ומתכונן לשלב הניסויים בבני אדם.
"התגלית שלנו יכולה להפחית באופן דרסטי את הפציעות הנוראיות מנמק שנגרמו על ידי הכשת קוברה - והיא עשויה גם להאט את הארס, מה שיכול לשפר את שיעורי ההישרדות", אמר ראש צוות המחקר, פרופ' גרג נילי.
"אנחנו מקווים שהתרופה החדשה שמצאנו נגד הקוברה יכולה לסייע במאבק העולמי להפחתת מוות ופציעה מהכשת נחש בכמה מהקהילות העניות בעולם".
חוקר אחר בצוות אמר כי "אחרי שנצליח את שלב הניסויים בבני אדם, וכל במהירות יחסית להפוך את זה לתרופה זולה לטיפול בהכשות של קוברה".
בכל שנה מתים כ-138 אלף בני אדם מהכשות נחשים, רובם מאיזורים כפריים ועניים באפריקה ודרום אסיה.
בנוסף, מעל 400 אלף בני אדם בשנה מפתחים נמק או נכות כתוצאה מהכשות הנחשים.