סאל במיל' איתמר איתם, מפקד גדוד 6282, הבהיר בראיון לערוץ 7 כי על צה"ל להישאר בשטח הרצועה כדי למנוע מחמאס לחזור ליכולות שהיו לו לפני השבעה באוקטובר.
"אנחנו מנצחים", ביקש איתם להדגיש בפתח השיחה והוסיף: "אנחנו צריכים להיות עקשנים, צריכים להמשיך במה שעושים וצה"ל יודע ויידע לנצח בהחלט, הוא חייב לנצח, אין לנו ברירה אחרת".
הוא ציין כי "בעזה הדברים ברורים, השמדת החמאס, הרג מנהיגי החמאס, פירוק כל היחידות שלו ושליטה בשטח. לאפשר חופש פעולה לצה"ל ככל שידרש עד שהארגון יפסיק להתקיים וניתן ביטחון לתושבי העוטף".
על הדרג הצבאי אמר: "אני נמצא עם הלוחמים בשטח ושם אני רואה רוח גדולה, שם אני רואה יכולת, שם אני רואה גבורה. אי אפשר לנצח בלי לנצח. מטרות המלחמה הוגדרו באופן ברור והן כוללות פירוק היכולות הצבאיות של החמאס והרס היכולות הארגוניות שלו, אנחנו עוד רחוקים מזה ועל מנת לעשות את זה, צריך לשלוט בשטח כדי לאפשר חופש פעולה לצבא. ודאי שציר פילדלפי אם הוא ייעזב בלי שתהיה לנו שליטה בו אז הוא יחזור להיות ציר התעצמות".
איתם נשאל האם אין מקום לאמצעים טכנולוגים ויציאת הכוחות מעזה: "אני חושב שמאשליה הזו כבר נגמלנו, לא גדרות, לא חומות, לא תצפיות ולא ממצאים טכנולוגים, לא המצרים ולא הסעודים ואף אחד לא יעשה בשבילנו את העבודה. אם אנחנו לא נהיה במקומות האלה ואנחנו לא נשלוט בשטח אז אנחנו מבטיחים לעצמנו את המשך התעצמות חמאס ואת חזרתו ליכולות שהיו לו לפני תשעה חודשים".
לסיום אמר איתם: "אנחנו כבר 120 שנה במלחמה הזאת, וכנראה שהיא תמשך עוד כמה שנים קדימה. אבל כדאי שאנחנו נצא ממנה אחרת. אני עוד פעם אומר, אשליות וכיסוי עיניים לא הוכיחו עצמם".