הרבה שעות זיני יש לי. חלק גדול מהן – שעות של לילות חשוכים וימים מאובקים. זכיתי להיות צמוד אליו במעלה הדרך, כשאני מ"מ והוא סמג"ד, ואחר כך צמוד-צמוד אליו כקצין מבצעים ומ"פ בגדוד 51, וכמפקד פלגה באגוז. במילואים, בעקבותיו, גם כמ"פ סיירת אלכסנדרוני.
הרבה סיפורים והרבה דברים אפשר להגיד על האיש. בתמצות אגיד במשפט אחד: אם בצה"ל היו יותר זינים – ה־7.10 לא היה קורה. חד וחלק.
מעבר לכל האנקדוטות, יש פרק אחד שזכיתי לקחת בו חלק ויכול להסביר מי האיש ולמה הוא כל כך חשוב דווקא עכשיו.
לאחר מלחמת לבנון השנייה מקבל זיני את הפיקוד על גדוד 51. הגדוד יוצא גאה מהמלחמה אבל חבול – וזיני מעיף אותו קדימה. באותו זמן, בגזרת עזה, מתחילים סימני ההתארגנות של חמאס, שהשתלט זמן קצר קודם לכן על הרצועה, ללבוש מאפיינים צבאיים והתקפיים.
זיני, יחד עם מפקד אוגדת עזה דאז צ’יקו תמיר ואלוף הפיקוד יואב גלנט, מזהים את המגמה: חמאס מבשיל מארגון טרור לצבא עם יכולות התקפיות, ארגון ואסטרטגיה. ההחלטה – עוברים מהגנה פסיבית על הגדר ליוזמה התקפית שתפגוש את האויב בשטחו ותייצר מרחב אבטחה. לא אנחנו נתגונן – אלא האויב יהיה תחת לחץ קבוע ותחושת נרדפות.
יש בכירים שמפקפקים ביכולות הגדוד. התרגלנו שגדודים טובים לסיורים על הגדר. למבצעים התקפיים בעומק השטח? לא בטוח.
זיני מלא ביטחון, צ’יקו איתנו, והגדוד מקבל את המשימה – לא בט"ש, אלא גדוד לביצוע מבצעים בעומק מרחב האבטחה.
גדוד 51 מתחיל לפעול בגזרת החטיבה הדרומית (תחת אל"מ שלומי דהאן). במשך שבעה חודשים, הגדוד יוצא לסדרת מבצעים התקפיים בכל גזרת דרום עזה: מבצעי "צלול כיין", "קול פעמונים", "נשיקת שרף 1", "נשיקת שרף 2", "ריח אורנים", "נחושת ואור", "בורות המים", "רוח הערביים", "כיכר השוק", "דרך יריחו" ועוד רבים.
(כן, אני בחרתי את שמות המבצעים. וכן, נלחמנו בעזה וחשבנו – ירושלים.)
שינוי הגישה בלחימה מול חמאס, ומעבר ללחץ התקפי רצוף, הביא להישגים: הרג של עשרות מחבלים, סיכול חפירות ופירי מנהרות התקפיות עמוק בשטח, חיסול בכירים ומעצר מאות פעילים. חמאס עבר מהתעצמות להתגוננות.
את כל זה מוביל זיני – והופך את גדוד 51 ליחידה המבצעית המובילה בצה"ל. לא בהגזמה – מטכ"ל, שייטת, דובדבן, שלדג – כולם באו לעשות אצלנו פעילות.
כנגד כל הספקנים והמהססים, דווקא גדוד של רובאים "פשוטים" עשה עבודה שאף אחד אחר לא יכל ולא העז. לא לחינם זוכה הגדוד לצל"ש יחידתי נדיר.
התכונה הזו של זיני – שתמיד מאתגרת ואף פעם לא מקבלת את המצב הנתון כמובן מאליו או כבלתי ניתן לשינוי – היא מאפיין הפיקוד המוביל אצלו.
הלמידה, הפקת הלקחים, אי קבלת חירטוטים, קידוש הכוננות והאימונים, אהבת האנשים (אהבה קשוחה, אבל אהבה), עמוד השדרה המוסרי, ידיעת עומק השליחות, האומץ בקרב – אבל בעיקר האומץ שלפני ואחרי, הדוגמה האישית – כל אלה הן תכונות של מנהיג ומפקד שאני מתפלל ובטוח שיוכל להוביל גם את שב"כ לתיקון ופריחה.
הצלחתו – הצלחתנו.