עילם מאור, לוחם בכיתת הכוננות של קיבוץ בארי, פרסם פוסט בו עדכן על "שינוי דעה" ביחס לתא"ל ברק חירם שניהל את הקרבות בקיבוץ וספג ביקורות קשות מצד התושבים.
מאור שיתף כיצד ביקר בעבר בחריפות את הפעילות של חירם בקיבוץ וכיצד מבטו השתנה לאחר שנפגשו. "כתבתי בחודש אפריל פוסט זועם על התנהלותו של ברק חירם וצה"ל באירוע. ברק נחשף לכך וביקש להיפגש איתי ולהסביר אישית את הפרטים אליהם התייחסתי", כתב.
הוא תיאר את דמותו של חירם במפגש: "פגשתי אדם ישר, אמיץ, רגיש ואכפתי במיוחד. שאלתי הרבה והתשובות היו ישירות והשאירו אותי ללא ספקות - טעיתי בו".
מאור הוסיף בפוסט: "פגשתי אדם שהוא סמל לערכים ולגבורה, בוודאי לא לכישלון ולמחדל. לאחר שנלחמנו לבד שעות בקיבוץ ללא פיקוד ושליטה, הוא זה שהגיע והוביל לראשונה את ניהול הלחימה".
הוא המשיך וכתב: "מהיהכרות החדשה בינינו, נחשפתי למפקד אוגדה, אב לארבעה ילדים, שמנהיג את ההתקפה בלב עזה ובו בזמן סופג כתבות וטענות על היותו ניצי ומסוכן כאן בישראל. הוא ספג ולא הגיב ולא כעס. רצה רק להיפגש ולדבר עם המשפחות, ולהסביר ולהתנצל".
חירם נפגש עם חברי כיתת הכוננות ששאלו אותו על הכישלונות בקרבות. מאור כתב על המפגש: "הוא ענה והסביר עד שהכל הובן. המפגש הסתיים בחיבוקים ובהסכמה שמי שהיה איתנו איפה שהכל כשל, הריח את הריחות וראה את הזוועות, נכון שיהיה זה שיוביל את שינוי התפיסה. כיתת הכוננות סיימה את המפגש עם תחושה ברורה- ניתן לו גב ותמיכה בכניסה לתפקידו החדש כמפקד הגזרה".
הוא חתם את הפוסט: "ברק טעה בראיונות שנתן בסמוך לאירועים, ועל כך הוא מצר. אני טעיתי לגביו כשחשבתי שראיונות אלו מייצגים את האדם שהוא מבלי שהכרתי ונחשפתי לפועלו. לאחר שנחשפתי לאדם שהוא, אני מרגיש שלא יכולתי בעת הקריטית הזו לבקש לבארי ולעוטף מפקד אוגדה ראוי יותר".