כשכבר נדמה היה שאולימפיאדת פריז 2024 תהיה לציון דרך שלילי עבור המשלחת הישראלית ובפרט עבור חברי ענף הג'ודו, הגיע יום התחרות הנוכחי ועשה היסטוריה - הראשון באוגוסט 2024 יהיה תאריך שייזכר לעד בספרי ההיסטוריה של הספורט הישראלי בכלל וענף הג'ודו בפרט.
אחרי כמה ימים של הופעות בינוניות באולם הג'ודו באולימפיאדת 2024, המשלחת הישראלית עשתה הערב (חמישי) היסטוריה כשלראשונה אי פעם בתולדותיה זכתה זו בשתי מדליות ביום אחד במשחקים האולימפיים.
אחרי שפיטר פלצ'יק זכה במדליית הארד, ענבר לניר הגדילה לעשות וזכתה במדליית הכסף.
לניר שעוד טרם התחרות נחשבה לאחת הפייבוריטיות הגדולות בקטגוריית המשקל עד 78 ק"ג, ניצחה בשלושה קרבות שלה באופן חד צדדי, והעפילה לגמר שם חיכתה לה אליצ'ה בלאנדי האיטלקייה, המדורגת ראשונה בעולם שסיימה עם מדליית הכסף באליפות העולם האחרונה.
לניר והיריבה האיטלקייה נפגשו כבר בעבר כאשר האיטלקייה ניצחה את לניר ארבע פעמים. פעם אחת הפסידה האיטלקייה לישראלית, באליפות העולם בשנה שעברה בו לניר זכתה במדליית הזהב על חשבונה.
מלבד מדליית הזהב באליפות העולם בו זכתה בשנה שעברה, לניר בת ה-24 הייתה גם חלק מהנבחרת שזכתה במדליית הארד הקבוצתית באולימפיאדת טוקיו לפני שלוש שנים כך שהיה לה את הניסיון הנדרש בכדי לזכות במדליה נוספת.
לצערה של לניר שעלתה לתחרות עם גומיה בצבע צהוב קשורה לשיערה, לאות הזדהות עם החטופים הנמצאים בשבי חמאס בעזה כבר 300 ימים, בלאנדי ניצחה אותה בזכות שני עונשים וזו מסתפקת עם מדליית הכסף כשהיא משווה את הישג השיא של הג'ודו הישראלי באולימפיאדה, הישג מלפני 32 שנים ששייך ליו"ר הוועד האולימפי הישראלי, ספורטאית העבר יעל ארד.
אחרי שזכתה באליפות אירופה האחרונה במדליית הארד בקטגוריית המשקל שלה, כעת לניר עושה זאת בגדול גם באולימפיאדה עם מדליה אולימפית ראשונה שלה ומדליית הכסף, כאשר היא הג'ודאית הראשונה בהיסטוריה של ישראל מאז יו"ר הוועד האולימפי הישראלי, ספורטאית העבר יעל ארד שזוכה במדליית הכסף בענף הג'ודו באולימפיאדה.
לניר היא הספורטאית החמישית של ישראל שזוכה במדליה אולימפית, כאשר זו מדליה 15 בתולדות ישראל במשחקים האולימפיים - השמינית מענף הג'ודו.
נשיא המדינה בירך אותה ואמר: "איזה דבר מדהים! מדלית כסף! איזה הישג דמיוני! מדהים. את יודעת היום זה היום ה-300 מאז האסון הנורא והחטופים שלנו שם, והצבא בלחימה, ואנחנו במצב חירום וכוננות- והבאת לנו אור וכוח גדול. ממש מדהים. חיבוק עצום. העם כולו מתרגש. תודה לך. אנחנו גאים בך מאד".
לניר הודתה לנשיא ואמרה בהתרגשות: "תודה, אני מקווה שכולם שמעו את זה וזה חיזק אותם אפילו במעט".
כאמור, לפני זכייתה של לניר זכה הג'ודוקא פיטר פלצ'יק במדליית ארד אחרי ניצחון על היריב השוויצרי דניאל אייך.
פלצ'יק הוא הספורטאי הישראלי הראשון שזכה במדליה באולימפיאדה בפריז ויזכה בפרס של חצי מיליון שקלים ממשרד הספורט.
קל זה לא היה לפלצ'יק שיחד עם השחיינית אנדי מורז נשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה הרשמי של האולימפיאדה הנוכחית. פלצ'יק, שהיה הג'ודוקא האחרון שמתחרה לאחר שכל חבריו למשלחת הישראלית כשלו בזה אחר זה, כבר שמע את השופטים מכריזים על הפסד שלו בקרב על מדליית הארד. למזלו מערכת ה-VAR התערבה והכריעה בתום דרמה גדולה - פיטר פלצ'יק המדליסט האולימפי החדש של ישראל.
פיטר פלצ'יק שחגג בבכי ובחיבוק עם מאמנו אורן סמדג'ה את המדליה ההיסטורית שלו וה-14 בתולדות ישראל באולימפיאדות השונות, אמר בסיום: "אני לא יכול לתאר במילים את התחושות שעוברות עליי. רציתי לשמח את כולם. רציתי שהמשפחה שלי תדע שאבא גיבור, שכולם יהיו גאים בי. שנלחמתי בשביל כולם. זה בשביל הדגל שלנו. רק להגיד תודה על הכל, על הרגע הזה. כל כך לא מובן מאליו".
"לא הייתי יכול לוותר לשנייה אחת. תודה לכל מי שקנה כרטיס, לכל מי שהגיע לפה. הייתם איתנו בלב ובנשמה בכל חלקיק בגוף, המוטיבציה האדירה, הטירוף, האנרגיה. סליחה על הדמעות".
כמובן את המדליה הקדיש פלצ'יק למאמנו אורן סמדג'ה ששכל את בנו עומר במהלך מבצע צבאי בעזה, כשאמר למאמנו - "זה בשביל עומר".
סמדג'ה הוסיף: "זה רגע משמח לצד האבל הגדול. המדינה עוברת טראומה ואלה יחסי הציבור הכי טובים".
נשיא המדינה יצחק הרצוג התקשר לפלצ'יק ואמר לו: "פיטר, עשית את זה בשביל כל עם ישראל ואנחנו גאים בך מאוד". הג'ודוקא השיב: "אני מרגיש מאושר. פשוט מאושר. עשיתי את זה בשביל כל עם ישראל. בשביל כל המשפחות שחוו טלטלות. בשביל אורן, למען עומר, למען דניאל. בשביל גולן ורפאל. בשביל כל עם ישראל. תודה רבה על החיזוק והטלפון".
הרצוג שוחח גם עם המאמן ארון סמדג'ה. "אורן שימחתם עם שלם, אמרתם שתעשו את זה ועשיתם. כל הכבוד לך וכל הכבוד לפיטר הנפלא. אמרתי לך בפריז, אתה מביא השראה לספורטאים הנפלאים שלך ולעם כולו. אתה מדהים בתעצומות הנפש שלך".
סמדג'ה השיב לנשיא: "היית אצלי בשבעה וראית אותי ברגעים הכי קשים בחיים שלי-אבל זה עם ישראל. אני לא מוותר ולא ויתרתי. היה לי חשוב מאד להיות פה ועם הספורטאים, יש לנו ספורטאים מדהימים".