הג'ודוקא פיטר פלצ'יק זכה הערב (חמישי) במדליית ארד אחרי ניצחון על היריב השוויצרי דניאל אייך.
פלצ'יק הוא הספורטאי הישראלי הראשון שזכה במדליה באולימפיאדה בפריז ויזכה בפרס של חצי מיליון שקלים ממשרד הספורט.
הוא יעמוד שוב על הפודיום אחרי שעשה זאת גם עם הנבחרת בתחרות הקבוצתית בטוקיו 2020.
קל זה לא היה לפלצ'יק שיחד עם השחיינית אנדי מורז נשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה הרשמי של האולימפיאדה הנוכחית. פלצ'יק, שהיה הג'ודוקא האחרון שמתחרה לאחר שכל חבריו למשלחת הישראלית כשלו בזה אחר זה, כבר שמע את השופטים מכריזים על הפסד שלו בקרב על מדליית הארד. למזלו מערכת ה-VAR התערבה והכריעה בתום דרמה גדולה - פיטר פלצ'יק המדליסט האולימפי החדש של ישראל.
פיטר פלצ'יק שחגג בבכי ובחיבוק עם מאמנו אורן סמדג'ה את המדליה ההיסטורית שלו וה-14 בתולדות ישראל באולימפיאדות השונות, אמר בסיום: "אני לא יכול לתאר במילים את התחושות שעוברות עליי. רציתי לשמח את כולם. רציתי שהמשפחה שלי תדע שאבא גיבור, שכולם יהיו גאים בי. שנלחמתי בשביל כולם. זה בשביל הדגל שלנו. רק להגיד תודה על הכל, על הרגע הזה. כל כך לא מובן מאליו".
"לא הייתי יכול לוותר לשנייה אחת. תודה לכל מי שקנה כרטיס, לכל מי שהגיע לפה. הייתם איתנו בלב ובנשמה בכל חלקיק בגוף, המוטיבציה האדירה, הטירוף, האנרגיה. סליחה על הדמעות".
כמובן את המדליה הקדיש פלצ'יק למאמנו אורן סמדג'ה ששכל את בנו עומר במהלך מבצע צבאי בעזה, כשאמר למאמנו - "זה בשביל עומר".
סמדג'ה הוסיף: "זה רגע משמח לצד האבל הגדול. המדינה עוברת טראומה ואלה יחסי הציבור הכי טובים".
נשיא המדינה יצחק הרצוג התקשר לפלצ'יק ואמר לו: "פיטר, עשית את זה בשביל כל עם ישראל ואנחנו גאים בך מאוד". הג'ודוקא השיב: "אני מרגיש מאושר. פשוט מאושר. עשיתי את זה בשביל כל עם ישראל. בשביל כל המשפחות שחוו טלטלות. בשביל אורן, למען עומר, למען דניאל. בשביל גולן ורפאל. בשביל כל עם ישראל. תודה רבה על החיזוק והטלפון".
הרצוג שוחח גם עם המאמן ארון סמדג'ה. "אורן שימחתם עם שלם, אמרתם שתעשו את זה ועשיתם. כל הכבוד לך וכל הכבוד לפיטר הנפלא. אמרתי לך בפריז, אתה מביא השראה לספורטאים הנפלאים שלך ולעם כולו. אתה מדהים בתעצומות הנפש שלך".
סמדג'ה השיב לנשיא: "היית אצלי בשבעה וראית אותי ברגעים הכי קשים בחיים שלי-אבל זה עם ישראל. אני לא מוותר ולא ויתרתי. היה לי חשוב מאד להיות פה ועם הספורטאים, יש לנו ספורטאים מדהימים".