נשיא המדינה יצחק הרצוג הדף הערב (שני) את דבריו של הרמטכ"ל והשר לשעבר משה בוגי יעלון נגד לוחמי צה"ל הפועלים ברצועת עזה.
"אנחנו הודפים שוב ושוב את עלילות הדם כלפינו - בהן הטענות לרצח עם או טיהור אתני שכביכול צה"ל מבצע. אלו שקרים מוחלטים. חיילי צה"ל לא רוצחים, והם לא מבצעים טיהור אתני. נקודה", אמר הרצוג.
הוא הוסיף: "הטענה שחיילי צה"ל מבצעים רצח עם וטיהור אתני היא לא רק שגויה ומנותקת לחלוטין מהמציאות, אלא גם פוגעת בחיילינו ובמפקדינו; ובמאמצים הביטחוניים והמדיניים של מדינת ישראל בשעת מלחמה. אלה טענות שאני מגנה ודוחה אותן מכל וכל".
יעלון, ניסה הבוקר להסביר את דבריו לפיהם ישראל "מבצעת טיהור אתני בעזה", אך סרב להתנצל עליהם.
"לא כיוונתי את דברי לצה"ל, אלא לפוליטיקאים, שמדברים בגאווה על טיהור אתני של רצועת עזה בשלב זה רק צפון הרצועה, ויישובה ביהודים. אני מקווה שהיציאה הפומבית שלי תעצור את הממשלה מביצוע פשע מלחמה, תוך הטלת האחריות על מפקדי צה"ל, כמו בשבעה באוקטובר. שנדע לנצח ולהישאר בני אדם", אמר יעלון.
בראיון לחדשות 12 אמש טען יעלון כי "צה"ל לא הצבא הכי מוסרי היום. קשה לי להגיד את זה". הוא נשאל גם אם לדעתו בית הדין הבין-לאומי בהאג צריך לשקול הנפקת צווי מעצר גם נגד בכירי צה"ל והשיב: "לצערי, לבית הדין יש כבר רשימה של לא מעט אנשים, גם מהצבא, שהוא עוד לא הפעיל אותם עד כה". לדבריו, נגד השרים בן גביר וסמוטריץ' הוא היה מוציא צווי מעצר "כבר מזמן".
הסערה החלה לאחר ראיון של יעלון לדמוקרט TV שם טען כאמור כי ישראל מבצעת טיהור אתני ברצועת עזה. "בדרך שכרגע גוררים אותנו, גוררים אותנו לכבוש, לספח, לטהר טיהור אתני. תסתכלו על צפון הרצועה, 'טרנספר', תקראו לזה איך שאתם רוצים, כדי להתיישב שם, יישוב יהודי. זה העניין".
"אסור להתבלבל, כי מי שרוצה לבלבל אותנו זה מי שמוביל אותנו כרגע ללא פחות מחורבן. הרי מה קורה שם? מה קורה שם? אין בית לאהיה, אין בית חאנון, פועלים כרגע בג'באליה. ובעצם מנקים את השטח מהערבים".