סכסוך נדל"ן שהתגלע בשבועות האחרונים בשכונת סלפורד במנצ'סטר חושף מתיחות עמוקה בין הקהילה החרדית לתושבים המקומיים.
במרכז המחלוקת: בניין בית אבות נטוש שחסידות בעלז המקומית מבקשת להפוך לבית ספר לבנות.
מאחורי המאבק עומד סיפור עצוב: בית האבות, שכלל מחלקת דמנציה, נסגר בשל קשיים כלכליים לאחר שהמועצה המקומית סירבה להעניק לו תמיכה.
הסגירה עוררה זעם בקרב משפחות הדיירים והצוות, ואפילו ראש המועצה הצטרף למחאה. כעת מבקשת חסידות בעלז להסב את המבנה לבית ספר לבנות הקהילה.
הבקשה עוררה התנגדויות בקרב חלק מהתושבים המקומיים. "רבות מההתנגדויות מגיעות מעובדי בית האבות לשעבר", מציינים בקהילה החרדית, "וחלקן נגועות באנטישמיות גלויה".
המכשול המרכזי: מיקום המבנה באזור לשימור, המוסיף שכבת מורכבות בירוקרטית. התושבים מביעים חשש מעומסי תנועה, אך מנהלי בית הספר מבטיחים: "95% מהתלמידות מגיעות ברגל".
"המעבר לבניין החדש חיוני לחינוך הילדים", אומר ארי לייטנר, חבר מועצת סלפורד ואב לתלמידה. "בית הספר פועל כיום במספר מבנים קטנים מדי".
ועדת התכנון המקומית צפויה להכריע בנושא ביום חמישי הקרוב.