לאחר שבע שנות היעדרות, נפתחה היום ועידת בני עקיבא במרכז שפירא – לראשונה מאז פטירתו של הרב חיים דרוקמן זצ"ל, מורה דרכה של התנועה. הוועידה מתקיימת במוסדות ישיבת "אור עציון", מקום מגוריו של הרב, ומוקדשת להמשך דרכו ולגיבוש כיווני פעולה חדשים לתנועה.
באירוע הפתיחה השתתפו הרב יעקב אריאל – רב העיר רמת גן לשעבר וחבר מליאת בני עקיבא, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', מזכ"לית הקיבוץ הדתי ד"ר שרה עברון, והעיתונאית עפרה לקס – אימו של נווה לקס הי"ד.
נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך בפתח הוועידה ואמר: "מאז ומעולם הציבה לעצמה תנועת בני עקיבא את האתגר לחבר רוח וחומר, תורה ועבודה. כבר עשרות רבות של שנים שחניכות וחניכי ובוגרות ובוגרי התנועה נמצאים בכל מרחבי החברה הישראלית. בכל מקום ומקום ובכל השולחנות של מקבלי ההחלטות".
"בשנה וחצי האחרונות יחד עם המדינה כולה עמדה תנועת בני עקיבא בפרט והציונות הדתית בכלל וקראה בקול רם הנני לכל משימה בעורף ובחזית. מחיר כבד מאוד שילמנו כאומה ושילמו הציונות הדתית ובני עקיבא במלחמה. בוגרים רבים של התנועה נפלו בקרבות הקשים. בוגרים רבים עשו מעשה גבורה, בוגרים רבים החזיקו את מעט על המרובה, של מגזר שלם שרואה את עצמו שותף אמיתי להובלת העם בתקומתו במדינה יהודית ודמוקרטית בארץ ישראל, היא מדינת ישראל ראשית צמיחת גאולתנו".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "הפעילות של בני עקיבא היא ענפה, היא חובקת את כל חלקי החברה, ובכל זאת השנה יש כאן משהו נוסף, משהו חשוב, אולי משהו שנמצא ביסוד התנועה הזאת, והמשהו הזה זה הרוח. הרוח היהודית, הרוח הציונית, הרוח שלא נכנעת לאתגרי הזמן, הרוח שאומרת נצח ישראל מעל הכל".
"אתם מנחילים את זה לאלה שעוברים במוסדות שלכם, והם מנחילים את זה בשדה הקרב. אני רוצה השנה להצדיע וגם להרכין ראש לחברי התנועה שנפלו במערכה, במלחמה הקשה, ולומר לכם שהם מסמלים עבורנו, יחד עם חבריהם האחרים שנפלו, בעצם את כוח התקומה של עם ישראל. עם ישראל בארצו, הוא לא יוותר עליה, הוא לא ייכנע, הוא ינצח".
במהלך הוועידה, שתימשך עד ערב שביעי של פסח, צפויות להתכנס שמונה ועדות מרכזיות שיעסקו בנושאים חינוכיים, חברתיים ורוחניים – בהם: חינוך דור העתיד, זהות יהודית, חיבורים בין מגזרים, קשב ורשתות חברתיות, תקומה, קליטת עלייה ויצירת מרחב משותף ("עושים מקום"). ההחלטות שיתקבלו בוועדות אלו יגובשו להצבעות שייערכו בליל חמישי, ויימשכו אל תוך השעות הקטנות של הלילה.
בנוסף, יתקיימו מושבים מיוחדים בנושאי חוסן אמוני, מנהיגות דתית-לאומית וחיבורים בחברה הישראלית. מעמד תפילה ייערך להצלחת חיילי צה"ל ולהשבת החטופים, ובמהלך הוועידה יוענקו הוקרות לאנשים שפעלו ופועלים משמעותית למען החברה בזמן המלחמה.
הוועידה תיחתם ביום שישי בתפילת שחרית שתתקיים באתר מסיבת הנובה – לזכר הנרצחים, ולאחריה סיור בעוטף עזה. בהמשך ייערך מפקד סיום חגיגי בארמון הנציב בירושלים.