יותר מ-1,200 שרידי מצבות מבית הקברות היהודי ההרוס בברסט-בריסק שבבלארוס צפויים לחזור למקומם הראוי, לאחר עשרות שנים של אחסון והזנחה.
המצבות יהפכו לחלק מאנדרטה חדשה שנמצאת כעת בבנייה בשטח בית הקברות המקורי.
בית הקברות, שהוקם בשנת 1835, היה מקום קבורתם של יותר מ-35,000 יהודים עד שנת 1941. במהלך השואה (1941-1944) הושמדה הקהילה היהודית המקומית על ידי הנאצים ומשתפי הפעולה הבלארוסים.
בית הקברות חולל, המצבות נעקרו, ובשנות ה-70 נסלל כביש על חלק מהקרקע עבור אצטדיון הספורט לוקומוטיב המקומי.
בשנת 2014, במהלך בניית סופרמרקט באזור, התגלו יותר מ-1,500 מצבות יהודיות שעליהן מופיע כיתוב עברי, אשר שימשו לסלילת כבישים ולבניית יסודות של מבנים. מאז ההרס, האתר מעולם לא סומן או הוכר כבית קברות יהודי - למרות שהנפטרים נשארו באדמה.
טקס פתיחה רשמי של האנדרטה מתוכנן על ידי הרשויות ל-28 ביולי, לציון שחרור ברסט-בריסק בשנת 1944. האירוע מתקיים גם כ-60 שנה לאחר שהרשויות הסובייטיות אישרו את בנייתו של מסלול ריצה מעל בית הקברות.
ברסט, הידועה גם בשם ברסט-ליטובסק, הייתה מוקד לחיים יהודיים לפני מלחמת העולם השנייה, עם תיעוד של תושבים יהודים כבר במאה ה-14. לפני המלחמה חיו בה יותר מ-20,000 יהודים, כולל רבני בריסק המפורסמים ממשפחת סולובייצ'יק. על פי נתוני יד ושם, לאחר השואה נותרו בעיר רק כעשרה יהודים.
האנדרטה החדשה תמוקם בפינת האתר, הרחק ממתקני הספורט. היא תכלול לוח מידע בשלוש שפות - אנגלית, רוסית ועברית - והאזור מסביב יעוצב בעצים, דשא ופרחי בר. עיריית ברסט הביעה תמיכה בפרויקט והתחייבה לשמור על תחזוקת האתר לאחר פתיחתו.
דברה ברנר, המייסדת והמנכ"לית של ארגון "The Together Plan" שפועל להחזיר את המצבות, סיפרה לעיתון היהודי הבריטי Jewish News: "זהו רגע מרגש בצורה שלא תיאמן. ההיסטוריה של הסבל של היהודים בברית המועצות לא ידועה מספיק. 2.7 מיליון מתוך ששת מיליון היהודים נהרגו בברית המועצות ואסור לשכוח אותם".