הרב משה האווער, סגן נשיא איגוד ה-OU, הדגיש בכנס ירושלים את עומק הקשר בין הקהילה היהודית בארה”ב לבין מדינת ישראל, ואת התפקיד ההיסטורי והחינוכי שהיא ממלאת עבור יהדות העולם.
"בשנים קודמות נערך הכנס בהילטון, אבל המעבר לבית כנסת לא היה רק החלטה כלכלית - זו אמירה,” אמר הרב האווער. “זו אמירה על קשר עמוק ובלתי ניתן להפרדה בין מדינת ישראל לבין הקהילה היהודית בתפוצות.”
הרב האווער שיבח את העוצמה והאחדות שהפגינו יהודים מכל גווני הקשת בצעדה בניו יורק: “זה היה מרגש לראות יהודים מכל הסוגים תומכים במדינת ישראל, צועדים יחד, מתאחדים. זו תזכורת למתנה הגדולה שקיבלנו בדור שלנו - מדינת ישראל כעוגן זהות עבור כל יהודי.”
הוא ציין כי עבור יהודים רבים, גם אלו שאינם פוקדים בתי כנסת או שולחים את ילדיהם לחינוך יהודי, ישראל היא מקור לזהות יהודית חיה ונושמת. “הקשר לישראל מחיה את הזהות שלנו. בכל פעם שאנחנו רוצים להתחבר מחדש - אנחנו קונים כרטיס טיסה לישראל.”
במסר חד וברור, הרב האווער הזהיר מהיוהרה שעלולה לנבוע מהקיום של מדינת ישראל: “ישראל אולי לא הפכה אותנו לבלתי פגיעים, אבל היא העניקה לנו את הכלים והמסגרת כדי שנהיה שם אחד בשביל השני. זה מה שאנחנו רואים סביב נושא החטופים - העם היהודי כולו מתאחד, נושא תפילה ופועל למענם.”
הוא הבהיר כי יהדות ארה”ב אינה רואה את עצמה במעמד של מחנך כלפי ישראל: “אנחנו לעולם לא נעמוד בעמדת מטיף. לא נגיד לישראל איך עליה לפעול. אנחנו גאים בזכות להיות מחוברים לעם ולמדינה שבונה את עצמה להיות אור לגויים. אנחנו לא יותר מוסריים - אנחנו פשוט בטוחים יותר, ולכן לעיתים נדמה לנו שאנחנו יכולים להרשות לעצמנו להטיף. אבל האמת הפוכה - ישראל היא המקור שממנו יוצאת תורת המוסר והאור.”
הרב האווער סיים בקריאה לאחדות: "אנחנו בימים שמובילים לשני היעדים המרכזיים של העם שלנו - סיני וארץ ישראל. נעמוד כולנו יחד כעם אחד, מלוכד, שמפנה עיניים לישראל - לאורה, להשראתה, ולעוצמתה.”