המבצע המוצלח אליו יצאה ישראל במטרה להשמיד את איום הגרעין האיראני, גרם לאנשים רבים בישראל לשנות את עמדתם ולהביע עמדה נחרצת לטובת ראש הממשלה נתניהו.
גם בארה"ב יש מי שיוצאים באופן פומבי ומביעים דעה נחרצת בעד מתקפת המנע של ישראל, כאשר אחד מבין רבים הוא סטיבן איי סמית', פרשן כדורסל מוביל ברשת ESPN האמריקאית.
סמית' שמרבה להתבטא באופן נחרץ בשלל סוגיות, לא חשש להביע דעה בעד ראש ממשלת ישראל נתניהו ונשיא ארצות הברית טראמפ, זאת בזמן שאנשי ספורט רבים בחרו לשתוק במקרה טוב ואף חלקם תקפו את טראמפ על התערבותו במלחמה בין ישראל לאיראן.
"אין לי יומרה להתחרות בפרשנים הפוליטיים הוותיקים, אני רואה בעצמי "הטירון" בצוות, אך לעיתים גם מבט רענן מהצד חושף דברים ברורים שאחרים נוטים להתעלם מהם. אחד מהם הוא האיום המתמשך שמציבה איראן לבת בריתנו, ישראל", אמר סמית'.
"איראן אינה מסתירה את עוינותה. היא קראה להשמדת ישראל, וכך גם לארצות הברית. כאשר נזכרים בהתבטאויות אלו ובנחישותה של טהרן להשיג נשק גרעיני, לא מפתיע לראות איך העולם המערבי דרוך".
סמית' אמר להגנתו: "אני לא מחפש מלחמה. אבל אם איראן תצליח להשיג נשק גרעיני - אין לי ספק שהיא תשתמש בו. אסור לתת לאויב מוצהר של המערב להגיע ליכולת גרעינית. זה בעיניי פשוט".
לדברי סמית', עצם העובדה כי ההתראה על איום גרעין איראני נוכחת כבר שנים רבות, היא ההוכחה לכך שלא שיקולים פוליטיים הם אלו שהביאו את ישראל לצאת למבצע ואת ארצות הברית להצטרף אליה.
"בנימין נתניהו, ראש ממשלת ישראל, מזהיר כבר מ-1996 שאיראן קרובה לפצצה. הוא חזר על כך שוב ושוב - ב-2000, 2005, 2011, 2015, 2020 - וגם ב-2024. ועדיין - הפצצה לא הופיעה. אז כשיש ספקנות כלפי האיום - היא לא מנותקת מהמציאות. העובדה היא שנתניהו מתריע כבר קרוב ל-30 שנה. האם ייתכן שיש כאן גם שיקולים פוליטיים?".
סמית' מגיב גם לטענות בארצות הברית, לפיו טראמפ יצא למבצע באיראן ללא אישור הקונגרס ובכך צריך להעמידו לדין ולהדיחו. "בזמן שהעולם עוסק באיומים בינלאומיים - בתוך ארצות הברית, שוב נשמעות קריאות להדחת הנשיא דונלד טראמפ. הדמוקרטים טוענים שהוא פעל ללא אישור הקונגרס. אבל איפה היו הקולות האלה כשברק אובמה תקף את לוב ללא אישור דומה? אז לא דובר על "הפרת חוק סמכויות המלחמה". למה יש דין אחד לאובמה ודין אחר לטראמפ? יתרה מכך - טראמפ לא יצא למלחמה. הוא חיסל תשתיות גרעין של אויב. לא הופנו תקיפות לאזרחים - אלא למטרות צבאיות ברורות".
"חשוב לזכור - איראן אינה מדינה מבודדת כמו צפון קוריאה. היא פועלת דרך שליחים - חמאס, חיזבאללה והחות'ים - ומחזקת קשרים עם רוסיה, וזה משנה את המשוואה".
סמית' קרא בדבריו לבדוק את הדברים ולתמוך באמת. "לבסוף, בואו נשים את הפוליטיקה בצד לרגע. ברחבי ארה"ב יש תחושה גוברת של חרדה בקהילה היהודית לנוכח אנטישמיות ברחובות, ובציבור הכללי שחושש מעוד מלחמה, עוד עימות, עוד טרגדיה. לא הכל שחור ולבן. אבל דבר אחד בטוח - עלינו לדרוש מהמנהיגים שלנו אחריות, שקיפות ויושרה. אם נתניהו וטראמפ צדקו - צריך להודות בכך, גם אם הם מהצד השני של המפה הפוליטית. אם טעו - יש להעמידם לביקורת".
"כך או כך - אסור לשחק בפוליטיקה כשמדובר בחיי אדם. במיוחד כאשר סכנת מלחמה עולמית לא נראית מופרכת כלל. עלינו לפעול מתוך אחריות, לא מתוך נקמה או תאוות קרדיט".