האקדמיה ללשון העברית קיבלה לאחרונה החלטה לעדכן את שמו הרשמי של אחד מנחשים הארסיים ביותר בישראל. הנחש, שנודע עד כה כצפעון שחור, ייקרא מעתה שְׂרַף עֵין־גֶּדִי.
ההחלטה התקבלה בישיבת מליאת האקדמיה שנערכה ביום י"ג בסיוון תשפ"ה (9 ביוני 2025), בעקבות המלצת הוועדה לזואולוגיה בראשות ד"ר ליאת גדרון. את המהלך יזמו זואולוגים ורופאים מחדרי המיון שביקשו להבחין בבירור בין נחש זה לבין נחשי הצפע, עקב סכנת בלבול בטיפול רפואי.
ד"ר בעז שחם מהאוניברסיטה העברית בירושלים הסביר, שׂרף עין־גדי הוא נחש פעיל לילה, והוא הארסי בנחשי ארצנו. הכּשה שלו מחייבת פינוי בהול לבית החולים, טיפול תומך והשגחה רפואית צמודה. אין כיום נסיוב לטיפול בהכשה של שרף עין־גדי, ואם יינתן בטעות הנסיוב של הצפעים, הדבר עלול להוביל לסיבוכים מסכני חיים.
ד"ר ברק דן, המזכיר המדעי של האקדמיה, ציין כי שינוי שמות נקבע במשורה ורק כשיש לכך צורך ברור. לדבריו, במקרה זה השם צפעון שיקף בעבר סברה מוטעית על קרבתו של הנחש לצפעים, אך מחקרים עדכניים הראו שהוא שייך למשפחת השרפיים. עוד הזכיר ד"ר דן את אזכור הנחש השרף כבר במקרא בסיפור מסעי בני ישראל במדבר, כסמל לסכנה קטלנית.
לדברי ד"ר שחם, ההבחנה הברורה בין השרף לצפעים היא בגדר פיקוח נפש שכן סוג הארס שלהם שונה, ובלבול ביניהם עלול להסתיים במוות מהיר.
בנוסף לשינוי זה, אושרו שמות עבריים למינים חדשים, כמו שׂממית אילות, ונוספו שמות לוואי למינים קיימים: צב רך עודכן לצב־רך היאור, זיקית הפכה לזיקית מובהקת, שפיפון לשפיפון הנגב ועינחש לעינחש נאה.