ישיבת הקבינט המדיני-בטחוני, שבה דנו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשרים באישור כיבוש רצועת עזה, הסתיימה לפנות בוקר (שישי) אחרי יותר מ-10 שעות.
במהלך הישיבה הקבינט אישר את הצעת ראש הממשלה לכיבוש רצועת עזה.
בהודעה רשמית מטעם לשכת ראש הממשלה נמסר כי "הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את הצעת ראש הממשלה להכרעת החמאס. צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
בהודעה נמסר כי הקבינט אימץ ברוב קולות את חמשת העקרונות לסיום המלחמה:
1. פירוק חמאס מנשקו.
2. השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד.
3. פירוז רצועת עזה.
4. שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה.
5. קיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית.
עוד נמסר כי רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים.
השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' הצביעו נגד חלק מסעיפי ההחלטה שאושרה בקבינט, ביניהם המשך חלוקת הסיוע ההומניטרי.
בכיר ישראלי שצוטט בחדשות 12 אמר כי "הפעולה אליה נערך צה"ל כעת היא רק בעיר עזה. המטרה היא לפנות את כל תושבי העיר עזה לכיוון מחנות המרכז ולאזורים נוספים עד 7 באוקטובר 2025. יוטל מצור על מחבלי חמאס שיישארו בעיר ותוך כדי צה"ל יתמרן שם. ראש הממשלה ושר הביטחון הוסמכו לאשר את התוכנית המבצעית הסופית של צה"ל".
ראש הממשלה אמר בפתח הישיבה "אני לא רוצה להנציח את חמאס - אלא לנצח אותו".
הרמטכ"ל אייל זמיר טען כי "חיי החטופים יהיו בסכנה אם נצא לתוכנית לכיבוש עזה, אין דרך להבטיח שלא נפגע בהם". הוא תיאר מחיר של פגיעה בחיי חיילים, שחיקה גדולה של הכוחות, שחיקה של הכלים הצבאיים וגם בעיות הומניטריות וסניטריות.
השרים היקשו על עמדתו ואמרו כי מבצע מרכבות גדעון לא השיג את מטרתו. הרמטכ"ל השיב: "יצרנו את התנאים להשבת החטופים". יו"ר ש"ס אריה דרעי, שלא מכהן כשר בפועל אך חבר בקבינט, הזהיר: "המלחמה היא נזק מדיני מתמשך, החטופים יהיו בסכנה. צריך להקשיב לצבא".
ראש הממשלה נתניהו הבהיר כי "המבצע אינו בלתי-הפיך. מוכנים לשקול עצירה אם חמאס יסכים לתנאים של ישראל". השר איתמר בן גביר אמר בתגובה: "צריך ללכת עד הסוף".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד תקף את החלטת הקבינט. "החלטת הקבינט הלילה היא אסון שיוביל לאסונות רבים נוספים. בניגוד מוחלט לדעת הצבא ודרגי הבטחון, בלי התחשבות בשחיקה ובהתשה של הכוחות הלוחמים, בן גביר וסמוטריץ' גררו את נתניהו למהלך שייקח חודשים ארוכים, יוביל למות החטופים, להרג חיילים רבים, יעלה עשרות מיליארדים למשלם המיסים הישראלי ויוביל להתרסקות מדינית.
זה בדיוק מה שרצה החמאס: שישראל תלכד בשטח בלי מטרה, בלי להגדיר את תמונת היום שאחרי, בכיבוש חסר תועלת שאיש אינו מבין לאן הוא מוביל", דברי לפיד.