אתר סינון עפר ראשון מסוגו נחנך היום (ראשון) ביישוב שבי שומרון לאחר 8 חודשי עבודה מאומצים של קמ"ט ארכיאולוגיה.
אל האתר יובא עפר מכל רחבי השומרון, בו יעבור סינון קפדני על ידי ארכיאולוגים של יחידת קמ"ט ארכיאולוגיה, ובשיתוף הציבור הרחב, על מנת לחשוף פריטים ארכיאולוגיים מחפירות המתבצעות בימים אלו באתרים ארכיאולוגיים ביהודה ושומרון.
העפר הראשון שהגיע לסינון הוא מהאתר הארכיאולוגי סבסטיה - אתר המכיל שרידים מתקופות שונות החל מהתקופה המקראית ועד לתקופה הרומית והביזנטית. באתר זה, שהיה עיר בירת הממלכה הישראלית בשומרון, נמצאו שרידי ארמון המלכים אחאב ויזבל, וכן מבנים מפוארים מהתקופה ההרודיאנית. בעתיד יוקם באתר גן לאומי שומרון.
את הפרויקט החשוב והראשון מסוגו מוביל קמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי, משרד המורשת ומועצה אזורית שומרון.
האתר יפתח לקהל רחב של מבקרים החל מחגי תשרי הקרובים, והאתר מזמין מבקרים לבוא לקחת חלק בעבודות הסינון של העפר ולהיות שותפים לחשיפת העבר הארכיאולוגי של האזור.
במהלך אירוע ההשקה, השתתפו בעבודות הסינון הראשונות שר המורשת עמיחי אליהו, השרה לאיכות הסביבה עידית סילמן, ראש מועצה אזורית שומרון יוסי דגן, מפקד פיקוד מרכז אלוף אבי בלוט, ראש המנהל האזרחי תא"ל הישאם אבראהים וקמ"ט ארכיאולוגיה בני הר אבן.
השר אליהו אמר: "בסבסטיה נכתבה אחת הפרשות הגדולות בתולדות עמנו. כאן קמה בירת ממלכת ישראל וכאן קמו נביאי ה'. האדמה הזאת איננה שותקת - כל גרגר עפר שאנחנו מסננים חושף מחדש את האמת הפשוטה: עם ישראל חי כאן ומלך כאן. זה לא רק חפירה ארכיאולוגית - זה מפגש עם נשמת האומה. מכאן אנחנו משדרים מסר ברור: שבנו הביתה ואנחנו כאן כדי להישאר. מורשת היא הזהות שלנו והמצפן שלנו".
דגן אמר: "פתיחת אתר סינון העפר לציבור הרחב הוא צעד נוסף בהפיכת שומרון העתיקה, למוקד תיירות, חינוך ומורשת מרכזי. זהו המשך ישיר של הכרת המדינה בשומרון כאתר מורשת לאומי. המבקרים ישתתפו בפעילות חווייתית מאין כמוה וייגעו בידיהם בפיסות ההיסטוריה העשירה המשותפת לכולנו. דרך הארכיאולוגיה, יתאפשר חינוך לציונות מתוך העובדה שעם ישראל נטוע כאן אלפי שנים".
ראש המנהל האזרחי הוסיף: "אנחנו חונכים היום אתר ארכיאולוגי חשוב מאוד לשימור המורשת וההיסטוריה של ארץ ישראל. פתיחת האתר היא חלק ממכלול פעולות אשר מבצע המנהל האזרחי לשימור ופיתוח הנכסים ההיסטוריים והתרבותיים ביהודה ושומרון. המנהל האזרחי ימשיך לפעול יחד עם כלל גורמי המקצוע, כדי לשמר, להנגיש ולפתח אתרי מורשת חשובים למען הציבור. נמשיך להבטיח שגם הדורות הבאים יוכלו להכיר את ההיסטוריה העשירה של האזור ולהיות חלק ממנה".
בני הר אבן אמר: "פתיחת האתר לציבור והתחלת החפירות מסמלים לא רק שימור של ההיסטוריה, אלא גם חיבור חי ומוחשי בין העבר לבין ההווה. האפשרות להנגיש אתרים כאלו לציבור הרחב, ולאפשר לכל אחד לפגוש מקרוב את השכבות ההיסטוריות העשירות של יהודה ושומרון, היא אחת ממטרות העל שלנו ביחידת קמ"ט אריכאולוגיה. נמשיך לפעול ללא לאות למען חשיפה, הנגשה ושימור האתרים האריכולוגיים ונכסי המורשת והתרבות הלאומיים ברחבי יהודה ושומרון".
השרה סילמן חתמה: "חנוכת מרכז סינון העפר בשומרון היא לא רק אירוע ארכיאולוגי - זהו מעשה ריבונות בפועל המחזק את הזיקה הבלתי ניתנת לערעור של עם ישראל לאדמת יהודה ושומרון. כל ממצא שנחשף כאן הוא עדות חיה לריבונות ההיסטורית שלנו, והבסיס לעתיד של התיישבות איתנה וריבונות מלאה. נמשיך ונפעל לחיזוק ההתיישבות היהודית והעמקת הריבונות בכל תחומי החיים בכל מרחבי יהודה שומרון ובקעת הירדן. זה הדבר הנכון, הצודק והמוסרי".
