בית המשפט המחוזי בחיפה הרשיע היום (ראשון) את אדוארד קצ'ורה בעבירות של גרימת מוות ברשלנות, בעילה אסורה בהסכמה והפרת הוראה חוקית, במסגרת פרשת מותה של ליטל יעל מלניק בת ה-17. מנגד, קצ'ורה זוכה מחמת הספק מהאישום ברצח.
קצ'ורה, ששימש כאח במחלקת נוער במרכז לבריאות הנפש "מעלה הכרמל" בו הייתה מלניק מאושפזת, יצר עמה קשר שהפך לאחר שחרורה למערכת יחסים אסורה.
בשנת 2021 הגיעו השניים לאתר בנייה בקריית מוצקין, שם חפרו יחד בור שאליו נכנסה מלניק, כשבפיה צינור לנשימה. קצ'ורה כיסה אותה בחול כחלק מ"טקס" שסוכם ביניהם, ועזב את המקום.
גופתה של מלניק נמצאה לאחר מכן כשהיא מכוסה בחול, והצינור לצידה. המאשימה טענה כי קצ'ורה הסיר במכוון את הצינור ומנע ממנה לנשום, בעוד הנאשם טען כי עזב את האתר כשהיא בחיים.
בהכרעת הדין קבע בית המשפט כי נותר ספק סביר בגרסת המאשימה, בין היתר לאור חוות דעת רפואית שהציגה ההגנה, לפיה ייתכן שמותה נגרם מתאונה - עקב עלייה ברמת הפחמן הדו-חמצני בגופה ואיבוד הכרה, שבעקבותיהם נשמה חול וחצץ שגרמו למותה.
יחד עם זאת הדגישו השופטים כי אין בזיכוי מעבירת הרצח כדי לשחרר את קצ'ורה מאחריות. נקבע כי מעשיו ומחדליו אפשרו את ה"טקס" שבסופו מצאה מלניק את מותה. על כן הורשע בגרימת מוות ברשלנות.