בית המשפט המחוזי בחיפה גזר היום (ראשון) שבע שנות מאסר בפועל על אדוארד קצ'ורה, בן 53 מקריית מוצקין, שהורשע בגרימת מותה ברשלנות של הנערה ליטל יעל מלניק ז"ל, באירוע שאירע באוקטובר 2021.
הגרסה שעליה עמד קצ'ורה לאורך כל ההליך היא כי לא הייתה לו כוונה לגרום למותה, וכי רק נענה לבקשתה לסייע לה ב"טקס התנקות".
בית המשפט קיבל את טענות ההגנה לקיומה של רשלנות ולא כוונה תחילה, וגזר עליו בנוסף שנת מאסר על תנאי ותשלום פיצוי בסך 140 אלף שקלים למשפחת המנוחה. קצ'ורה שוהה במעצר מאז האירוע, ולכן צפוי לרצות שלוש שנים נוספות בלבד.
עו"ד יניב מנור, שייצג את קצ'ורה מטעם הסנגוריה הציבורית, מסר: "אדוארד כואב את מותה של יעל. בית המשפט קיבל את גרסתו כי היה מדובר בתאונה מצערת. מדובר בגרסה המגובה בראיות רבות. אנו נלמד את גזר הדין ונשקול את צעדינו".
קצ'ורה, ששימש כאח במחלקת נוער במרכז לבריאות הנפש "מעלה הכרמל", בו הייתה מלניק מאושפזת, יצר עמה קשר אסור, שבשיאו השניים הגיעו לאתר בנייה, שם קבר אותה בעודנה בחיים כחלק מ"טקס התנקות" מוסכם.
קצ'ורה טען לכל אורך ההליך כי לא הייתה לו כוונה לגרום למותה וכי עזב את המקום כשהיא בחיים. לפי גרסתו, מדובר בתאונה מצערת שבמהלכה איבדה מלניק את הכרתה כתוצאה מעלייה ברמות הפחמן הדו-חמצני, ולאחר מכן נשמה חול שגרם למותה.
בית המשפט זיכה אותו מחמת הספק מעבירת הרצח, אך קבע כי מעשיו ומחדליו אפשרו את הסיטואציה שבסופה מצאה מלניק את מותה, ולכן הורשע בעבירה של גרימת מוות ברשלנות. בנוסף הורשע בעבירות של בעילה אסורה בהסכמה והפרת הוראה חוקית.