חיילים מחטיבת גבעתי המוצבים בבסיס שדה תימן פתחו היום (חמישי) במחאה ועזבו את הבסיס, לאחר שלטענתם מפקד הגדוד הורה להרוס את פינת הזיכרון של הגדוד.
הלוחמים, שירדו בימים האחרונים מלבנון, הניחו את נשקם במחאה לאחר שהתבקשו, לדבריהם, להרוס את הפינה שבה הוצבו דגלים ופריטי זיכרון לנופלים.
בהודעה ששלח מג"ד צבר, מנחם, להורי החיילים, הוא כתב כי החליט לשבור שלטי עץ של "שטן", "מלאך המוות" ודמויות נוספות, שלדבריו מייצגות "משחקי פז"ם" שבמסגרתם חיילים נפגעים מאלימות ומהשפלות. עוד כתב כי את יתר השלטים החליט להוציא מהפלוגות, למעט מספר מצומצם, מתוך הבנת ערכם הסנטימנטלי.
המג"ד הדגיש, "אין שום קשר בין השלטים לבין חללי הגדוד או פינות זיכרון וזאת בניגוד הנטען בחלק מכלי התקשורת". עוד הוסיף כי רבים מהלוחמים שעזבו את הבסיס והותירו את נשקם עשו זאת, לדבריו, "מתוך לחץ חברתי שלילי ולא מתוך שיקול דעת".
לדבריו, כדי לאפשר לחיילים לשוב לשירות, הוחלט לאפשר להם לחזור לבסיס עד השעה 16:00. "מי שיגיע, נדע להכיל אותו. מי שיחליט שלא להגיע, יצטרך לתת על כך את הדין", כתב המג"ד, וביקש מההורים להשפיע על קבלת ההחלטות של בניהם.
באיגרת ששלח מאוחר יותר ללוחמי ומפקדי החטיבה בעקבות האירוע, כתב מח"ט גבעתי, אל"ם נתנאל שמכה, כי לצד ההערכה הרבה ללוחמים על פועלם במלחמה, עזיבת הבסיס היא אירוע משמעתי חמור שאין לו מקום בצה"ל ובחטיבה.
הוא הדגיש כי ערכי המשמעת, האחריות והאמון בין המפקדים ללוחמים מחייבים גם בשגרה, הבהיר כי האירוע יטופל במלוא הרצינות, וציין כי על ערכי החטיבה "לא מתפשרים, לא בלחימה ולא בשגרה".
בהמשך הערב הודיע צה"ל כי מפקד אוגדה 162, תת-אלוף שגיב דהן, ומפקד חטיבת גבעתי הגיעו לבסיס ומקיימים שיח עם כלל המפקדים והחיילים. עוד נמסר כי החיילים שהובילו את האירוע יישפטו בפני מח"ט גבעתי ויטופלו בהתאם לחומרת מעשיהם.
בצה"ל ציינו כי בשיא האירוע עזבו את המסגרת כ-100 חיילים, וכי למעט מחלקה אחת כלל החיילים כבר שבו לבסיס. עוד נמסר כי התנהלות מפקדי הגדוד תיבחן במסגרת התחקיר, לצד אופן הטיפול באירוע, והודגש כי המפקדים זוכים לגיבוי על החלטתם לטפל ב"אירועי צעירות ותיקות", לאחר שלחמו בכלל הגזרות בשלוש השנים האחרונות והובילו את לוחמיהם באומץ לב.