מפלגת הליכוד תקפה הבוקר (ראשון) את גלעד ארדן ויולי אדלשטיין, בעקבות ההכרזה בסוף השבוע על הקמת מפלגת ימין חדשה. בהודעה רשמית שפרסמה המפלגה כונו השניים "פייק ימין ממורמרים".
"אדלשטיין וארדן הם פייק ימין ממורמרים. הם פועלים לגנוב קולות ולהעבירם לממשלת ההונאה של גוש השמאל בראשות איזנקוט עם יאיר גולן והאחים המוסלמים", נמסר מהליכוד.
אדלשטיין הגיב למתקפה והבהיר כי המפלגה החדשה לא תשלים לאף אחד מהגושים רוב להקמת ממשלה: "לסובלים מבעיות הבנת הנשמע, אחזור ואומר: נתמוך אך ורק בהקמת ממשלה ציונית רחבה. לא נשלים לאף גוש את האצבע ה-61. מי יעמוד בראשות אותה ממשלת אחדות רחבה? את זה רק הציבור יקבע".
ארדן הגיב: "מי שגונב את קולות מצביעי הימין הם אלו שמנציחים השתמטות ומפקירים את משפחות הלוחמים והמשרתים. חשוב גם שנזכור, ארדן ואדלשטיין הם אלה שנלחמו בכל כוחם כנגד חרפת העקירה מגוש קטיף, בעוד הנהגת הליכוד הנוכחית דווקא תמכה בה".
מוקדם יותר התייחס ארדן, לשעבר השר לביטחון פנים ושגריר ישראל בארה"ב ובאו"ם, ברדיו 103fm להחלטתו לעזוב את הליכוד אחרי שלושה עשורים. "זאת הייתה עבורי החלטה אישית מאוד קשה לעזוב את הליכוד אחרי שלושים שנה", אמר והוסיף, "אני באמת אוהב אהבת נפש את פעילי הליכוד ואת בוחרי הליכוד".
ארדן הסביר כי הגיע למסקנה שאינו יכול להמשיך להיות חלק מדרכה הנוכחית של המפלגה, והציג את סוגיית השוויון בנטל כאחד הנושאים המרכזיים שהובילו להחלטתו. "כאיש ימין כל ימי חיי, אני מאמין שמה שהימין רוצה לראות זה שכל אזרח בישראל ישרת בצה"ל או בשירות לאומי", אמר.
ארדן אישר כי גורם בכיר בסביבת ראש הממשלה פנה אליו לאחרונה בנוגע להצעה לשריון ברשימת הליכוד. "לפני בערך שבוע נעשתה עימי שיחה בנושא הזה", אמר, והוסיף כי מדובר היה באחד האנשים הקרובים לראש הממשלה וכי הבהיר לו שהוא מוביל דרך עצמאית.
לדבריו, ההצעה כללה שריון גבוה ברשימת הליכוד. "נבחרתי חמש פעמים בליכוד בשלושת המקומות הראשונים משנת 2006 עד 2019. זה לא העניין", אמר ארדן, והבהיר כי מבחינתו השאלה המרכזית היא היכולת להשפיע ולהוביל שינוי במדינה.
במהלך הריאיון התייחס ארדן גם לטענות שהוא משמש "פרוקסי" של נתניהו. לדבריו, הביקורת הייתה צפויה משום שהוא אינו מעוניין "להמליך פה אף צד שימלוך לבד ויעשה מה שהוא רוצה", אלא מבקש להביא לכך ששני הצדדים ישבו יחד בממשלה.
ארדן הזהיר מפני הקמת ממשלה צרה, בין אם תהיה ממשלת ימין הנשענת על המפלגות החרדיות ובין אם ממשלה אחרת שתישען על גורמים פוליטיים משני צדי המפה. לדבריו, ממשלה כזו לא תצליח להתמודד עם האתגרים הביטחוניים, הכלכליים והמדיניים של ישראל.
"אני אצפה ממי שיהיו לו הסיכויים הגדולים להרכיב ממשלה, להגיש הצעה מאוד נדיבה פוליטית לצד השני כדי להצטרף אליו", אמר. ארדן הבהיר כי לא יצטרף לממשלה צרה, שלדבריו "תהיה הרסנית לעם בישראל לשנים הבאות".
בנוגע לסוגיית הגיוס אמר ארדן כי יש לפעול לכך שכל הסקטורים ישרתו בצה"ל, ובהם חרדים וערבים, תוך קביעת תמריצים והטבות למי שמשרת. הוא הוסיף כי נדרשת גם רפורמה משפטית עמוקה, אך הדגיש כי יש לבצע אותה בהסכמה רחבה.
לקראת סגירת הרשימות ב-7 בספטמבר, אישר ארדן כי מתקיימים מגעים לאיחודים בגוש המרכז, בין היתר מול בני גנץ וחילי טרופר. לדבריו, הוא מעריך כי עד סגירת הרשימות יהיו איחודים ושינויים, וכי הפוטנציאל הפוליטי באזור זה עומד לפי המחקרים והבדיקות על כעשרה מנדטים.
ארדן סירב לאשר או להכחיש את הצטרפותם של אורן סמדג'ה או איילת שקד לרשימתו. "בימים הקרובים אתם תראו אנשים מאוד משמעותיים וערכיים שיכולים לחולל פה שינוי שיצטרפו למפלגה שאני מוביל", אמר.