המיליארדר היהודי-אמריקאי ביל אקמן, מייסד ומנכ"ל קרן הגידור פרשינג סקוור קפיטל מנג'מנט, חשף כי בתו לוסי בת ה-26 מתמודדת בחודשים האחרונים עם השלכותיו של דימום מוחי קשה שכמעט עלה בחייה.
בעקבות ההתמודדות הודיע אקמן על הקמת מכון למחקר ושיקום המוח ועל תרומה של כ-400 מיליון דולר מצד אקמן ורעייתו נרי.
אקמן סיפר כי סמוך לחצות ב-6 בפברואר צלצל פעמון דירתו ולאחר מכן נשמעו דפיקות בדלת. איש אבטחה בבניין מסר לו את הטלפון, ומעבר לקו הייתה בתו הבכורה אלואיז, שמצאה את אחותה לוסי מחוסרת הכרה על רצפת דירתה והזעיקה את שירותי החירום.
אקמן מיהר לבית החולים, וכעבור זמן קצר מצא את בתו מחוסרת הכרה על אלונקה, מוקפת ברופאים ואחיות. לדבריו, בסביבות השעה 2:30 לפנות בוקר העלתה בדיקת CT כי לוסי סבלה מדימום מוחי מסיבי ונזקקה לניתוח חירום להפחתת הלחץ על מוחה ולהוצאת הדם.
הניתוח החל בסביבות 3:15 לפנות בוקר והסתיים כעבור יותר משעתיים בהצלחה. בהמשך, באמצעות נתונים מהטבעת החכמה שענדה לוסי, התברר למשפחה כי הדימום התרחש ככל הנראה בסביבות השעה 9:00 בבוקר, כך שיותר מ-19 שעות חלפו עד לסיום הניתוח.
אקמן סיפר כי לאחר מכן הועברה בתו לבית החולים מאונט סיני, שם הובילו את הטיפול בה הנוירוכירורג ד"ר כריס קלנר וד"ר דייוויד פוטרינו, מנהל תחום החדשנות בשיקום במערכת הבריאות מאונט סיני. לדבריו, מאז מתקיימת מדי יום שיחת וידאו שבה דנים בהתקדמותה ומתאימים את הטיפול למצבה.
מצבה הראשוני של לוסי היה קשה. היא הייתה בתרדמת במשך מספר שבועות, וכשהתעוררה לא הייתה מסוגלת לנשום בכוחות עצמה, ללכת, לראות או לדבר.
לדברי אקמן, במהלך ששת החודשים שחלפו מאז חל שיפור משמעותי בחלק מיכולותיה. הוא סיפר כי היא מבינה את המתרחש ואת מצבה, מסוגלת ללכת מאה צעדים ויותר בסיוע, ומתקדמת בהפקת צלילים, תנועות ובצעדים ראשונים לקראת דיבור, אך עדיין אינה מסוגלת לראות.
"כל יום היא מתקדמת קצת, וההתקדמות היומית מצטברת", כתב אקמן. לדבריו, המשפחה אופטימית בנוגע לאפשרות שלוסי תשוב לתפקוד רגיל, אף שהוא מעריך כי התהליך עשוי להימשך שנים ולדרוש עבודה קשה, התקדמות טכנולוגית וגם "התערבות אלוהית".
אקמן הודה לרבים שהתפללו לשלומה של בתו ולחבריה שמלווים אותה מדי יום מאז פציעתה. הוא ציין כי ההתמודדות גם קירבה בין בני המשפחה, שנרתמו לטיפול בה ולתהליך השיקום.
לדבריו, חלק מהיכולות של לוסי, ובהן הראייה, עשויות בעתיד להצריך שימוש בטכנולוגיות של ממשק מוח-מחשב. אקמן ציין מספר חברות הפועלות בתחום והביע אמונה כי ההתפתחויות הטכנולוגיות עשויות לשנות באופן משמעותי את אפשרויות הטיפול בפגיעות מוחיות.
מתוך ההתמודדות האישית החליטו אקמן ורעייתו לקדם הקמת מכון שיתמקד במחקר המוח, שיקום, התאוששות, שיפור תפקוד האדם ואריכות ימים. המכון, שקיבל לפי שעה את השם "The Ackman Oxman Institute" או AOI, מתוכנן לפעול בניו יורק.
לדברי אקמן, קרן פרשינג סקוור רכשה בניין חדש בשטח של כ-400 אלף רגל רבועה ברחוב ווסט אנד במנהטן. בנוסף נחתם הסכם לרכישת מבנה סמוך בשטח של כ-130 אלף רגל רבועה, המשמש כיום כאולפן של "Saturday Night Live", וכן מתוכננת רכישת מגרש סמוך.
אקמן הצהיר כי מטרת המיזם היא להקים את "המכון הטוב בעולם" למחקר המוח, שיקום, התאוששות, שיפור תפקוד האדם ואריכות ימים. לדבריו, המכון יתמקד במטופלים ובפיתוח תרופות, טיפולים, מכשור ושיטות שיקום, תוך ניסיון לקצר ככל האפשר את הדרך מרעיון ומחקר לפתרון שמגיע למטופל.
המכון צפוי לפעול כגוף ללא מטרות רווח, אך לדברי אקמן הוא יאמץ גישה מסחרית בפיתוח חדשנות ויחזיק יכולות מימון למיזמים. התכנון הוא לקדם במקום בין היתר נוירוכירורגיה, מדעי המוח, שיקום, תזונה, פיתוח ממשקי מוח-מחשב, ניסויים בבני אדם וטיפולים נוספים.
אקמן הודיע כי הוא ונרי מעניקים למכון עשרה מיליון מניות של Pershing Square Inc, שאותן העריך בשווי של כ-400 מיליון דולר. לדבריו, בהמשך צפויה להתפרסם תרומה נוספת בסכום דומה ואף גבוה יותר, שאינה במניות פרשינג סקוור, כדי לממן את פעילות המכון בטווח הקצר והבינוני.
עוד סיפר כי הרעיון להקים מכון לחקר המוח עלה אצל בני הזוג כבר לפני כחמש שנים, בעקבות מותה של אמה של נרי ממחלת האלצהיימר, אך באותה עת לא הצליחו לקדם את התוכנית. כעת, לצד ההתמודדות של לוסי וההתפתחויות בתחום הבינה המלאכותית, החליטו להוציא את התוכנית לפועל.
"מלוסי למדנו שהמוח יכול להשתקם אפילו מפגיעה קטסטרופלית", כתב אקמן. לדבריו, עוד נדרשת עבודה רבה כדי להבין את יכולות המוח ולפתח דרכים חדשות לטיפול ולשיקום.