דניאל פינסקי, שייט בן 35 מהעיר אריאל, יוזנק היום (ראשון) בשעה 15:30 שעון ישראל למרוץ הגולדן גלוב 2026 ויהפוך לישראלי הראשון בהיסטוריה שמשתתף באחד מאתגרי השיט הקיצוניים בעולם.
פינסקי ייצא מהעיר לה סאבל ד'אולון שבצרפת למסע שצפוי להימשך כ-250 ימים, שבמהלכם יקיף את העולם לבדו, ללא צוות וללא עצירה אחת.
האתגר הופך לקיצוני במיוחד בשל כללי המרוץ, שמחזירים את המשתתפים לעידן שלפני אמצעי הניווט המודרניים. על השייטים נאסר להשתמש ב-GPS או באמצעי ניווט אלקטרוניים, והם נדרשים להסתמך על מצפן שמש, מצפן רגיל ומפות נייר בלבד. גם הקשר עם העולם החיצון מוגבל, ומתאפשר בעיקר באמצעות מכשירי לוויין לשליחת הודעות טקסט קצרות.
מרוץ הגולדן גלוב נערך לראשונה בשנת 1968, אז היה רוברט נוקס-ג'ונסטון השייט היחיד שהצליח לסיים אותו. המרוץ הוחזר לחיים בשנת 2018 ומתקיים מאז אחת לארבע שנים. בשלוש המהדורות הקודמות השתתפו 43 שייטים - ורק תשעה מהם הצליחו להשלים את המסלול.
למהדורה הנוכחית נרשמו במקור 29 שייטים מ-12 מדינות, אך 16 בלבד יוצאים לדרך. בדומה למרוץ המקורי, גם הפעם אין זינוק משותף: לאחר מצעד שייט חגיגי, המתחרים יוצאים ממרינת הגולדן גלוב בזה אחר זה, במרווחים של כשתי דקות.
פינסקי יפליג בסירת "אקסודוס", מדגם באבא 35 משנת 1980, שאותה רכש באוקטובר אשתקד ושיפץ במיוחד לקראת האתגר. על התורן מתנוסס מפרש המעוצב כדגל ישראל ענק - ביטוי לשליחות שפינסקי מבקש לשאת איתו לאורך המסע ולרצונו לייצג את ישראל בעולם באמצעות סיפור של הישג והתמדה.
הקשר של פינסקי לים החל כבר בגיל 14, אז עזב את ביתו ועבר ללמוד בפנימייה הימית "קציני ים עכו". בהמשך שירת בחיל הים ושילב את ניסיונו הימי עם לימודי הנדסת מכונות.
במהלך השנים צבר יותר מ-20 אלף מייל ימי בהפלגות בים התיכון, באוקיינוס האטלנטי ובים הקריבי. בשנת 2016 רכש את "אסטריקס", סירת אנדבור 38 שהפכה לביתו הימי במשך קרוב לעשור. בין השנים 2021 ל-2024 השלים באמצעותה מעגל שיט מלא סביב האוקיינוס האטלנטי.
יום לפני הזינוק שיתף פינסקי בתחושות לקראת הרגע שלו התכונן זמן רב. "הלוואי והיו לי מילים לתאר את ההרגשה מבפנים. אבל אין. בעיקר הסתגרות, מתח, צורך להיות בשקט".
הוא הוסיף: "יש המון רעש, המון קורה מסביב, ואני יודע שמחר יהיה יום גדול. יום שכנראה יקח לי זמן רב להתחיל לעכל מה קרה בו, אם בכלל".
פינסקי הודה גם לישראלים שמלווים אותו מקרוב ומרחוק. "אני אסיר תודה לכל הישראלים שבאו להיות כאן בזינוק ולכל אלו שצופים מהבית, אני מרגיש חלק ממשפחה גדולה ומסועפת שנותנת לי רוח גבית עצומה".
לקראת הפרידה הארוכה מהיבשה ומהעולם שהכיר, כתב: "פעם הבאה שתראו אותי, תהיה בעוד 8 חודשים. אתם תראו מה השתנה אצלי ואני אראה מה השתנה בעולם שעזבתי מאחור".
במהלך החודשים הקרובים ניתן יהיה לעקוב אחר התקדמותו של פינסקי באמצעות אפליקציית המעקב הרשמית של המרוץ, YB Races, ובערוצים הרשמיים של הגולדן גלוב רייס. פינסקי צפוי להעביר עדכונים מהמסע ככל שתנאי הים והתקשורת יאפשרו זאת.