בשיחה של כתב INN שמעון כהן עם ר', קצין בטייסת החדשה, מתאר ר' את ימי ההיערכות לקבלת המטוסים: "כבר לפני שנתיים אסף מפקד הטייסת החדשה את צוות ההקמה. לפני שנה התגבשנו והכנו את הקרקע לקבלת המטוסים. במסגרת ההכנה להקמה הכנו את התשתית הקרקעית, את התדרוכים וגם את ההכנה לטיסות במכשירי הדמייה".
"בשנתיים הללו נסעו צוותים מישראל לארצות הברית, למפעל 'לוקיד מרטין', כדי לתרגל את השימוש במטוס ולעבוד בשיתוף פעולה עם בוני המטוס ".
ר' ציין כי מדובר בראשיתו של מימוש עסקת הענק שביצעה מדינת ישראל לרכישת 102 מהמטוסים הייחודיים. " בעסקה הזאת מדובר בעצם בהשארת השלדה הבסיסית של ה-F-16 הישן ועליה מרכיבים את הבקשות של חיל האוויר שלנו"
לשאלת כתבנו על אודות השינויים הייחודיים תיאר ר' מבנה מטוס פנימי אחר לחלוטין: "במטוס הזה יש שני מקומות, ומערכות בקרה משוכללות. פשוט עולם אחר. צגי המחשב הצבעוניים שם מציגים לעיני הטייס את נתוני המפות בתצוגה תלת מימדית. מפות כאלה נותנות מענה לצורך להתמצאות מרחבית טובה יותר מאי פעם. על פי המפה הזאת אפשר לדעת בדיוק איפה נמצאים. יש במטוס יכולת לטיסה בגובה נמוך מאוד, מה שמאפשר התחמקות ממכ"מי אויב. החימוש במטוס הוא מתקדם יותר מכל מטוס אחר. על המטוס החדש הותקנו מכלי דלק נוספים. היה צורך במחקר מיוחד שיסייע להוסיף מכלים ועם זאת לא לפגוע באופן הטיסה ובתמרון בה. המכלים האלה מוסיפים למטוס יכולת להגיע למרחקים גדולים יותר, וזאת על פי הצורך הישראלי".
כתבנו מציין כי, כאמור, במטוס מספר רב של פיתוחים ייחודיים לישראל, כמו קסדה שעל המשקף שלה מופיע מצג נתונים הכולל את גובה הטיסה, את מהירותה ואת נתוני החימוש שבה. כמו כן מדובר בחליפת הגנה ישראלית ייחודית, במכשירי תקשורת לווינית מתוצרת רפא"ל, במכ"מים ייחודיים ועוד. על פריטים אלה ואחרים שאל כתבנו את ר' כיצד יכולה ישראל להבטיח שהמידע הייחודי לא יעבור דרך ארצות הברית למדינות זרות בנות בריתה שאינן בהכרח ידידותיות ביותר לישראל. ר' השיב כי ישנו הסכם סודיות בין ישראל לארצות הברית, אך כי לבד מכך מכיוון שמדובר בחברה פרטית לייצור נשק (לוקיד מרטין) הרי שטכנאי חיל האוויר התקינו במטוס מכשירים שאופן הפעלתם אינו תמיד ברור לאנשי החברה עצמם.
מסיבות של ביטחון שדה לא פירט ר' מהו המועד שבו יסתיים הליך הגעתם לארץ של כל 102 המטוסים החדשים, אולם הוא אמר כי מדובר בתקופה ארוכה שבה יפוזרו משלוחי המטוסים על פי צורכי חיל האוויר. (ש)
"בשנתיים הללו נסעו צוותים מישראל לארצות הברית, למפעל 'לוקיד מרטין', כדי לתרגל את השימוש במטוס ולעבוד בשיתוף פעולה עם בוני המטוס ".
ר' ציין כי מדובר בראשיתו של מימוש עסקת הענק שביצעה מדינת ישראל לרכישת 102 מהמטוסים הייחודיים. " בעסקה הזאת מדובר בעצם בהשארת השלדה הבסיסית של ה-F-16 הישן ועליה מרכיבים את הבקשות של חיל האוויר שלנו"
לשאלת כתבנו על אודות השינויים הייחודיים תיאר ר' מבנה מטוס פנימי אחר לחלוטין: "במטוס הזה יש שני מקומות, ומערכות בקרה משוכללות. פשוט עולם אחר. צגי המחשב הצבעוניים שם מציגים לעיני הטייס את נתוני המפות בתצוגה תלת מימדית. מפות כאלה נותנות מענה לצורך להתמצאות מרחבית טובה יותר מאי פעם. על פי המפה הזאת אפשר לדעת בדיוק איפה נמצאים. יש במטוס יכולת לטיסה בגובה נמוך מאוד, מה שמאפשר התחמקות ממכ"מי אויב. החימוש במטוס הוא מתקדם יותר מכל מטוס אחר. על המטוס החדש הותקנו מכלי דלק נוספים. היה צורך במחקר מיוחד שיסייע להוסיף מכלים ועם זאת לא לפגוע באופן הטיסה ובתמרון בה. המכלים האלה מוסיפים למטוס יכולת להגיע למרחקים גדולים יותר, וזאת על פי הצורך הישראלי".
כתבנו מציין כי, כאמור, במטוס מספר רב של פיתוחים ייחודיים לישראל, כמו קסדה שעל המשקף שלה מופיע מצג נתונים הכולל את גובה הטיסה, את מהירותה ואת נתוני החימוש שבה. כמו כן מדובר בחליפת הגנה ישראלית ייחודית, במכשירי תקשורת לווינית מתוצרת רפא"ל, במכ"מים ייחודיים ועוד. על פריטים אלה ואחרים שאל כתבנו את ר' כיצד יכולה ישראל להבטיח שהמידע הייחודי לא יעבור דרך ארצות הברית למדינות זרות בנות בריתה שאינן בהכרח ידידותיות ביותר לישראל. ר' השיב כי ישנו הסכם סודיות בין ישראל לארצות הברית, אך כי לבד מכך מכיוון שמדובר בחברה פרטית לייצור נשק (לוקיד מרטין) הרי שטכנאי חיל האוויר התקינו במטוס מכשירים שאופן הפעלתם אינו תמיד ברור לאנשי החברה עצמם.
מסיבות של ביטחון שדה לא פירט ר' מהו המועד שבו יסתיים הליך הגעתם לארץ של כל 102 המטוסים החדשים, אולם הוא אמר כי מדובר בתקופה ארוכה שבה יפוזרו משלוחי המטוסים על פי צורכי חיל האוויר. (ש)