פעולת צה"ל ברפיח החלה בשעות הבוקר המוקדמות, יחידות שריון וחי"ר השתלטו על הציר המפריד בין חאן יונס לרפיח (פרוזדור סופה), ונתקו את העיר משאר חלקי הרצועה. במהלך היום זרמו לאזור כוחות גדולים. הפעולה עשויה להמשך מספר ימים. כך מדווח כתבנו קובי פינקלר.

במהלך הפעילות נורו מספר טילי נ"ט לעבר הכוחות, אולם איש לא נפגע. הכוחות גם זיהו במהלך הפעולה משגר מרגמות מוכן לשיגור.

צה"ל נערך להכניס כוחות גדולים לתוך העיר ולבצע פעולה התקפית נרחבת הכוללת מעצר מבוקשים וניסיון לאתר ולמוטט מנהרות להברחת אמל"ח.

המחבלים יורים לעבר החיילים טילים נגד טנקים ואש נק"ל. כאמור אין נפגעים בקרב כוחותינו.

מגמת הפעולה ההיא לנתק את העיר משאר חלקי חבל עזה, לאפשר איתור וחיסול מחבלים ופגיעה משמעותית בטרור, ולמנוע בריחת מחבלים מהאזור.

לחיזוק כוחות המבצעים את הפעולה ברפיח צורפו לוחמי צה"ל שהיו בעיצומם של קורסי הדרכה. הפעילות הקרקעית מתבצעת בחיפוי של מסוקי קרב היורים לעבר אתרים החשודים כמוקדי טרור והתנגדות לפעולה הצה"לית.

במהלך הלילה ירו מסוקי צה"ל על שלושה אתרים של הפתח' ושל החזית העממית בעיר עזה. המבנים במקום היו ריקים מאדם ועל כן לא נפגע איש אולם נמסר כי נזק קשה נגרם למקומות.

האלוף במיל יעקב עמידרור אומר כי מן הראוי הוא לבצע פעולה אחת מקיפה וכואבת שתעקור את התשתיות הללו באופן יסודי, ולא לבצע פעילות חלקית כפי שביצעה ישראל עד כה "בשיטת הסלאמי" כהגדרתו. עמידרור אומר כי עד כה העדיפה ישראל את הפעילות החלקית מתוך רצון שאיפה שלא לפגוע באוכלוסייה האזרחית, אולם היעילות מחייבת שינוי התנהלות. (ש)