"אין עוד צבא בעולם שהיה מבצע את הפעולות הללו במציאות מורכבת שכזו. זו פעולה לגיטימית והכרחית. המציאות בשדרות היא בלתי נסבלת ובלתי נסלחת. אנחנו לא צבא שנוקם, אנחנו צבא שיודע להילחם באופן נחוש וחזק, כך שנמשיך לעסוק כדי להשיג ביטחון לאזרחי ישראל", כך אמר היום (ו') שר הביטחון שאול מופז במהלך סיור בצפון רצועת עזה.

בסיור השתתף גם הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון. "זה לא מהלך של יום אחד אלא פעולה ממושכת, אבל צריך גם פעולות אחרות, אורך נשימה ואורך רוח", אמר הרמטכ"ל והדגיש: "צריך לפעול באורח כירורגי על מנת שלא לפגוע במי שלא מעורב בטרור".

מופז שנפגש גם עם חיילי גדוד 13 שהגיעו כדי לתגבר את הגזרה, הוסיף: "האויב יעקוב אחר הפעולות שלכם ואתם חייבים להיות ערניים. יש חשיבות מאוד גדולה למבצע הזה. חשוב להבהיר לצד השני שצה"ל לא יסבול פעולות טרור או נסיגה תחת אש בעת יישום תוכנית ההתנתקות".
"היום תורכם לקחת חלק בפעילות ואני בטוח שתעשו זאת בצורה הטובה ביותר", הבהיר מופז.

המבצע אושר בקבינט המדיני-ביטחוני, בתגובה למתקפות המחבלים ברצועה ועל שדרות.
צה"ל הרחיב את פעילותו הקרקעית בשטח שבצפון חבל עזה באזור בית חנון וג'יבליה על מנת להפסיק את ירי טילי הקסאם על שדרות. המבצע הקרקעי נקרא 'ימי תשובה', ומטרתו להרחיק את איום הקסאמים משדרות.

תוכנית המבצע היא להקים רצועת בטחון בעומק 9 ק"מ בצפון רצועת עזה במטרה להרחיק את איום רקטות הקסאם.

כוחות צה"ל נערכים לשהייה ארוכה שלפי שעה איננה מוגבלת בזמן.

חיילי צה"ל כבר נמצאים בעומק צפון הרצועה ופועלים שם .עד כה נהרגו 32 מחבלים בג'בלייה.

במהלך המבצע הבוקר , מסוק צה"ל זיהה חוליית מחבלים בג'יבליה שעמדה לשגר קסאם לעבר העיר שדרות, המסוק ירה לעבר המחבלים והרג שניים מהם ופצע עוד שלושה.

צה"ל כבר החל במהלך הלילה להזרים כוחות גם מיהודה ושומרון לרצועת עזה. לפי שעה אין גיוס מילואים אך לא מן הנמנע שגיוס מילואים בצווי 8 אכן יתקיים אם יהיה צורך בכך.

בישיבת הקבינט דרש אתמול ראש הממשלה מבצע גדול שאותו כינה "חומת מגן 2" אולם בצה"ל הסבירו לו כי מבצע כזה יגבה מחיר דמים גדול בשל השהות באזורים צפופי אוכלוסיה אזרחית ורווי במחבלים ועל כן הציע מבצע בהיקף מצומצם יותר.

שרון קיבל את עמדת צה"ל.

לאחר האירועים הקשים ברצועת עזה ובשדרות הודיע אלוף פיקוד הדרום, דן הראל: "אין מדינה בעולם שתהיה מוכנה לספוג הפגזות על עריה, ולכן צה"ל יעשה מאמץ אינטנסיבי מהקרקע ומהאוויר על מנת לצמצם איום זה".

בתקיפות המחבלים ברצועת עזה נהרגו שולמית (שולה) בטיטו, בת 36, תושבת ניסנית. סמל ראשון ויקטור אריאל, בן 20 תושב קדימה, סמל ראשון גלעד פישר, בן 22, ממצפה הושעיה.

בשעות הצהריים של החג כינס שר הביטחון, שאול מופז, הערכת מצב שבה הוחלט להעמיק את פעילות צה"ל ברצועה. מופז קיבל את המלצות צה"ל באשר למטרות הפעולה והיקפה. כמו כן נקבעו 3 יעדים מרכזיים למבצע: הרחקת קשת טווחי הקסאם משדרות וסביבתה, פגיעה קשה שתכלול גביית מחיר כבד מארגוני הטרור ברצועה וחיזוק מרכיבי ההגנה ביישובים.

במקביל ביתרו כוחות צה"ל את רצועת עזה ל-3 חלקים, כדי להקשות על תנועת חוליות המשגרים. חסימות הוצבו בצומת נצרים וצומת גוש קטיף.