לכאורה הגיבור הוא פרודו, כי אותו הסדרה מלווה מהתחלה ועד סוף. אבל בעצם - לא עד סוף ממש... כי הפרק האחרון מסיים דווקא בסאם.

ולכן יכול להיות שדווקא סאם הוא הגיבור.

בכל אופן, אחת הדרכים הספרותיות לבדוק מי הגיבור של הספר היא לראות אם הגיבור עבר שינוי במהלך הספר - שינוי אישיותי, הכוונה, או מחשבתי.

ואני תוהה אם זה נחשב שפרודו עבר שינוי... אולי כן, כי הוא הפך מ"בעלבת" לחצי אלף... אבל גם סאם עבר בהחלט שינוי - מגנן פשוט לגיבור שהציל את העולם.

ארגורן עבר אמנם שינוי (מהלך למלך), אבל האופי הבסיסי שלו לא השתנה.

אפשר לומר שגנדלף גם עבר שינוי, מגנדלף האפור לגנדלף הלבן... אבל גנדלף הוא דמות עליונה כזו, קשה לקרוא לו הגיבור של הסיפור.

פרודו עבר שינוי תהומי

הוא ואראגורן המעומדים המובילים לגיבורים 

הגיבור הראשי הוא דמות עגולה, שעוברת שינוי (בנפש) במהלך הסיפור.

מכאן באמת אפשר לדון מי הדמות שעברה את השינוי הכי משמעותי בעלילה של שר הטבעות...

הגיבור לא חייב לעבור שינוי

זו פשוט הגישה הכי נפוצה בפער

קראתי את שר הטבעות לראשונה לפני כעשרים וחמש שנה, אז אני כבר לא לגמרי זוכרת, אבל אני די בטוחה שהייתי מופתעת מאוד לגלות שגנדלף לא מת בסוף... זה אחד הטוויסטים הטובים בתולדות הספרות, לדעתי.

היה קשה הרגע ההוא...

אבל רק בגלל בדידות החבורה ללא גנדאלף.

הוא היה נעדר בלבד מבחינתי, כיוון שכל עוד הגיבור לא מת בזרועות מישהו (ע"ע בורומיר, מלך רוהאן וכו'),

כל עוד מילותיו האחרונות לא מעוררות השראה עמוקה ("בירחו, טפשים!", נו באמת..) - תמיד יש תקווה.

שהם כן

אבל אני לא בטוח

כאילו, בעידן הרביעי