"כל האולם כולו גשר צר מאוד" - זה אולי התיאור המתאים ביותר להבנת מצבן של אולמות הכדורסל בארץ.
בניגוד ולמרות צמצום הפער באיכות הקבוצות שבליגת העל הישראלית והעניין הרב שצמצום זה מביא לצופים בכל שבוע מחדש, אפשר לראות שבישראל של 2014 עדיין ישנם אולמות שמתאימים יותר למופעי מחול והצגות מתנ"ס מאשר לאירוח משחקי ליגת העל בכדורסל.
האולם היחידי שעומד בשורה אחת עם האולמות הגדולים באירופה הוא אולמה הביתי של מכבי אלקטרה תל אביב, היכל נוקיה. ההיכל שנקרא בעבר "יד אליהו" על שם השכונה שבה הוא שוכן, הינו האולם היחידי שקיים היום בארץ שעומד בדרישות של אירופה.
להוציא את נוקיה, ממוצע מקומות הישיבה באולמות השונים כיום בליגת העל עומד על 2,200 מקומות כאלה, מספר קטן מאוד ולא מספק ביחס לעניין הרב שהליגה גורמת. מעבר לבעיית מקומות הישיבה המועטים ישנם אולמות שכבר קיבלו התראה כי לא יוכלו לארח משחקים בליגת העל בעונה הבאה, בין הקבוצות נמצאות ברק נתניה ומכבי חיפה.
בהודעה שקיבלה נתניה ממנהלת הליגה נכתב כי "במידה ולא תחול התקדמות כלשהי בנושא היכל חדש בנתניה, לא יאושר האולם הנוכחי של הקבוצה אשר אינו מתאים לאמות המידה של ליגת ווינר סל מבחינת כמות קהל, גודל המגרש, כמות מקומות החנייה וכדו'" במצב כזה, הזהירה מנהלת ליגת ווינר סל "תאלץ הקבוצה לקיים את משחקיה החל מהעונה הבאה באולם אחר מחוץ לעיר".
גם למכבי חיפה יש בעיה עם האולם הביתי שלה, אולם רוממה. בעיה זו אינה בעיה בגודל המגרש ומקומות הישיבה שכן אולמה הביתי של חיפה מתקדם מאוד ומכיל 5,000 מקומות ישיבה. הבעיה בחיפה מגיעה ממקום אחר לגמרי - מחברת אתו"ס המחזיקה בזכויות הפעלת האולמות והאיצטדיונים שבעיר הכרמל. חיפה כבר קיבלה בעבר הודעה כי היא איננה יכולה להשתמש באולם עד אשר ייחתם חוזה בין הקבוצה לחברה. במהלך העונה הגיעו שחקני חיפה לאימון הקבוצה אך האולם הביתי נותר סגור. סגירת האולם הייתה כתוצאה מכך שהמועדון משתמש באולם רוממה המחודש כבר שנה וחצי אך מבלי שחתם על חוזה שימוש במתקן. חברת אתו"ס הודיעה לחיפה כי היא אינה רשאית יותר להשתמש באולם עד אשר ייחתם החוזה בינה לבין חברת אתו״ס, שנחתם בהמשך.
אבל יש תקווה ויש עתיד בכל הקשור לאולמות הספורט בישראל, כשבירושלים, חולון, ראשל"צ, נתניה ותל אביב כבר עמלים על בניית אולמות ספורט מחודשים ומשופצים להמון האוהדים של הקבוצות.
אספנו בשבילכם את מצבם של כל האולמות בארץ ומיד תראו את הטוב הרע והלא נודע באולמות שבליגת העל:
מכבי ת"א: היכל נוקיה שבתל אביב מכיל 11,700 מקומות ומשמש כאולם המוביל בארץ כיום בפער גדול מהשאר. האולם מארח גם את משחקי חצי גמר וגמר גביע המדינה בכדורסל ואירח את הפיינל פור האירופאי בעונת 2003/2004, בו זכתה הקבוצה הבייתית.
הפועל ים: כיום האולם במלחה מכיל 2,800 מקומות בלבד, כשהוא בין האולמות היחידים בארץ שיש בו גם יציע עמידה. בעונה הבאה תעבור הקבוצה לשחק באולם "הארנה" שנמצאת בשלבים האחרונים של בנייתה. 12,000 מקומות ישיבה עתידיים להיות בארנה החדשה שממוקמת צמוד לאצטדיון טדי. אחת המטרות העיקריות של בניית האולם החדש הוא כדי שהקבוצה תוכל לעמוד בדרישות ראשי היורוליג ותוכל לארח באולמה הביתי את משחקי הקבוצה באירופה.
מכבי חיפה: 5,000 מקומות ישיבה ברוממה המחודשת. בשנה שעברה התקיים באולם ארוע הפיינל פור הישראלי, דבר שעזר רבות לקבוצה המקומית לזכות בתואר אליפות המדינה על פני מכבי תל אביב שהתקשתה מאוד באולמה הביתי של חיפה.
הפועל ת"א: האולם בהדר יוסף הוא אולי האולם הביתי ביותר בליגת העל, אבל 1,400 מקומות ישיבה לא מספקים אף פעם את אוהדי הקבוצה האדומה של תל אביב. כיום עמלים בתל אביב על בניית אולם חדש לקבוצה האדומה, והוא עתיד להכיל רק 3,500 מקומות, אולם כזה שייתן חלופה לאוסישקין הנודע ז"ל. גם 3,500 מקומות לא יספיקו לכל אוהדי הקבוצה. אם כבר בונים צריך לבנות לפחות 5,000 כי לא חסר להפועל ת"א אוהדים.
הפועל אילת: אולמה הביתי של הקבוצה הדרומית ביותר בליגת העל הוא אולם בגין המכיל 1,300 מקומות. האולם הינו אחד האולמות הצעירים יותר שיש בליגת העל, כשנפתח רק באוקטובר של שנת 2008. כבר כעבור ארבע שנים שופץ האולם, זאת כדי להתאימו לליגת העל.
נס ציונה: אולם לב המושבה הביתי של נס ציונה נפתח ב-2009 והכיל בפתיחתו 800 מקומות ישיבה בלבד. האולם שודרג מעט ובעזרת הוספת יציעים ניידים נוספו לו עוד 400 מקומות ישיבה. גם זו כמות לא רצינית ולא מתאימה לליגת העל.
הפועל חולון: אולמה הביתי של הקבוצה מחולון הוא אולם הפחים הנוסטלגי. 2,800 מקומות ישיבה קיימים באולם לטובת האוהדים התומכים מאוד. בימים אלו נבנה אולם חדש לטובת האוהדים כזה שיכיל 5,000 מקומות עם אפשרות לשדרגו ל-6,000 כאלה. הצפי לפתיחתו של האולם הוא כבר בעונה הבאה.
גלבוע גליל: אולמה הביתי של הקבוצה המאוחדת הוא האולם בקיבוץ גן נר שבעמק יזרעאל. כיום לאחר השיפוץ שנעשה ב- 2010, באולם ישנם 2,100 מקומות ישיבה ונחשב אולם די טוב אבל עדיין קטן מידי. עובדת היותו אולם קטן מנעה מהקבוצה המקומית לארח את משחקיה האירופיים העונה באולמה הביתי. לשם קיום המשחקים האירופיים, על הקבוצה להעמיד אולם המכיל כ- 3,000 מקומות ישיבה מינימום.
נתניה: האולם הביתי של ברק נתניה נקרא אולם ישורון ומכיל 1,000 מקומות ישיבה בלבד. נתון זה מביא לכך שהאולם הביתי של נתניה הינו הקטן ביותר בליגת העל. עד כדי כך קטן כשישנו יציע אחד בלבד באולם. בימים אלה מתחילות בניית האולם החדש והמשוכלל של הקבוצה, אשר צפוי להכיל 3,000 מקומות ישיבה.
ראשל"צ: בית מכבי של ראשון לציון מכיל 2,500 מקומות ישיבה ועתיד להתחלף בקרוב באולם חדש שיכיל 5,000 מקומות לאוהדי הקבוצה.
בני הרצליה: אולם היובל של סגנית היורדת לליגת העל מכיל 1,500 מקומות ישיבה. האולם לא שופץ כבר 14 שנים ואינו ראוי לארח משחקים בליגת העל, אפילו הקבוצה הבייתית לא הסתדרה עם התנאים באולמה הביתי.
מכבי אשדוד: אם יש דבר טוב שיצא מכך שאשדוד ירדה לליגה הלאומית העונה, הוא שלא נצטרך לצפות עוד במשחקי הקבוצה באולמה הבייתי. אולם הקריה של הקבוצה מכיל כיום 2,200 מקומות ישיבה ובזמן הקרוב עתיד האולם להשתדרג בצורה רצינית ועתיד להפוך לאחד האולמות הטובים והחדישים שנראו בארץ.
אמנם אין לבאר שבע קבוצה בליגת העל, אבל גם שם נבנה בזמן האחרון אולם כדורסל חדיש ומיוחד הנקרא "הקונכייה". היכל הקונכייה אירח העונה את משחקי האולסטאר הישראלי כשהגיעו כ- 3,000 אוהדים שמילאו את האולם כולו. ההיכל החדש מארח את משחקיה הבייתים של הפועל באר שבע בכדורסל שעלתה העונה לליגה הארצית בכדורסל עם מטרה אחת ברורה מאוד - עליה במהירות לליגת העל.
עוד אולם מכובד ששוכן אף הוא בדרום הארץ, הוא האולם של אליצור אשקלון שירדה בעונה הקודמת לליגה הלאומית. אולמה הביתי של הקבוצה מכיל גם הוא 3,000 מקומות ישיבה.
אז יש למה לשאוף ועבודות רבות נעשות מאחורי הקלעים, בקרוב תהיה חוויה גדולה.