נבחרת בלגיה מגיעה לרגע האמת שלה, הבמה של הגדולים באמת.
לאחר 12 שנים שבהם בלגיה נעדרה מגביע העולם, סופסוף הצליחה בלגיה לחזור לקדמת הבמה של הכדורגל העולמי. וכשבלגיה מצליחה, היא מצליחה בגדול. דור חדש של שחקנים צעירים, מוכשרים ורעבים עומדים מאחורי אומה שלמה שהתגעגעה לכדורגל אמיתי.
הבלגים מתרגשים מעצם ההגעה למעמד הגדול הזה, במיוחד כשהם הפייבוריטים לעלות מהמקום הראשון. אפילו שגרירות בלגיה בארצנו, העמידה מסכי ענק בתל אביב לטובת תושבי בלגיה על מנת שיוכלו לצפות במשחקים, ולהצטרף לחוויה הלאומית.
לאלג'יריה לעומת זאת אין סגל עמוס כוכבים כשל בלגיה, אך שחקניה ידועים ככאלה ש"מורעלים" לשחק לטובת ארצם. רוב השחקנים הטובים שמקורם באלג'יריה, העדיפו לשחק בנבחרת צרפת כדוגמת קארים בנזמה, סמיר נאסרי וזינאדין זידאן, אך אלו שכן נשארו באלג'יריה, יעשו הכל על מנת להביא מעט כבוד לארצם.
בשורות בלגיה ניתן למצוא כוכבים גדולים שזכו באליפויות בארצם כמו וינסנט קומפני ממנצ'סטר סיטי, ואן בוייטן מבאיירן מינכן וטיבו קורטואה מאתלטיקו מדריד. מלבדם משחקים עוד שלל שחקנים מוכשרים ברמה עולמית ובהם אדן הזארד ורומולו לוקאקו מצ'לסי. לאלג'יריה לעומת זאת, אין סגל מוכשר כמו בלגיה ואין להם שחקנים ברמה עולמית, מלבד סופיאן פיגולי שמשחק בולנסיה הספרדית.
בלגיה כבר הצליחה להעפיל לחצי גמר ב-1986 בו הודחה ע"י ארגנטינה, ומלבד אותו מונדיאל הצליחה הנבחרת הבלגית להעפיל לאחד עשר מונדיאלים שונים. מנגד, אלג'יריה רשמה רק 3 הופעות בגביעי העולם, בהם לא הרשימה כלל וכלל.
תקציר המשחק
למרות הציפיות הגדולות מבלגיה, ואולי דווקא בגללם, נבחרתו של וילומטוס פתחה רע את המשחק ולא הצליחה להגיע למצבים טובים. נבחרות כמו אורגוואי וספרד קרסו במשחקים הראשונים שלהם כאשר היה עליהם ערימת ציפיות ונראה כי זה מה שקרה גם לבלגיה במחצית הראשונה. בדקה ה- 24 עלתה אלג'יריה ל-1:0 מפתיע מפנדל של פגולי, ובלגיה לא השכילה להשוות במחצית הראשונה. גם המחצית השנייה לא נפתחה טוב עבור בלגיה שהייתה רחוקה מלהרשים.
חילופים מצוינים של וילומטוס , המאמן הבלגי, יצרו במשחק מהפך אדיר בתוך עשר דקות. השיוויון הגיע מנגיחה מדויקת של פלאיני ולוח התוצאות הראה 1:1. וחילוף נוסף של בלגיה הוליד עוד שער, הפעם היה זה מרטנס שקבע את תוצאת המשחק בבעיטה אדירה בסיומה של מתפרצת מופלאה מה שנתן לבלגים את הניצחון המתוק וחתם את המשחק בתוצאה 2:1.
מהלך המשחק:
דקה 20: לאחר 20 דקות משמימות וללא שערים או מצבים, ויטסל הבלגי הפציץ את שער בלגיה מ-25 מטרים. למרות הבעיטה הנפלאה שוער אלג'יריה הצליח להדוף.
דקה 24: 1:0 מפתיע לאלג'יריה. ורטונגן הבלגי הכשיל את פגולי בתוך הרחבה, פגולי עצמו ניגש לבעוט את הפנדל ומכניע את אחד מהשוערים הטובים ביותר בעולם.
דקה 34: שוב היה זה ויטסל שהפציץ את שערו של אמבולחי משלושים מטר, אך השוער האלג'יראי הדף לקרן שלא הניב תוצאה ממשית.
דקה 40: ורטונגן מבלגיה בעט כדור חופשי ממיקום נהדר, אך הכדור הלך גבוה מעל שערו של אמבלוחי.
דקה 44: המצב הטוב ביותר של בלגיה. אדן הזאר הכין כדור נפלא לחברו שאדלי, אך האחרון בעט בצורה מרושלת לידיו של השוער.
במחצית השנייה בלגיה ערכה חילוף, גם מאמנה לא היה מרוצה מהיכולת שהפגינו שחקניו.
דקה 50: כדור קרן של בלגיה נבעטה מרגליו של מרטנס, שוער אלג'יריה הדף לא טוב וויטסל לא הצליח לדייק בנגיחה האחרונה.
דקה 55: עוד כדור חופשי של בלגיה נבעט ע"י מרטנס, אך גם את הבעיטה הזו הדף אמבלוחי שהפגין יכולת טובה בשער אלג'יריה.
דקה 58: כדור קרן נוסף, הפעם של אלג'יריה שרק קרוב קרוב לשערו של טיבו קורטואה, הגיע מראשו של דג'אני.
דקה 68: מצב טוב ביותר לבלגיה, פריצה מצוינת של אוריגי ובעיטה חדה ושטוחה, סחטה מהשוער הצלה ענקית.
דקה 70: שוויון במינייראו, 1:1. המחליף הכי טרי בשורות בלגיה, מרוואן פליאני, שחקנה של מנצ'סטר יונייטד הקפיץ מאות אלפי בלגים ברחבי העולם. נגיחה מצוינת שלו אחרי הרמת כדור מדויקת של דה ברווין, לא השאירה שום סיכוי לאמבולחי.
דקה 80: מהפך, 2:1 לבלגיה! חילוץ נפלא במרכז השדה של דה ברווין מצא את אדן האזר פנוי, פריצה קדימה בצורה נפלאה ומסירה למרטנס שלא נותר לו אלא לקבוע מהפך. שני מחליפים, שני שערים.
דקה 83: עוד נגיחה נפלאה של פלאיני למרכז השער הוציאה מאבולחי ניתור מדהים והדיפה החוצה. בלגיה התעוררה.
בסיום ניתן לומר כי בלגיה הוכיחה לנו שלמרות פתיחת משחק לא טובה יש לה אופי מנצח, ולמרות הפיגור הצליחה להפוך את התוצאה ולנצח את המשחק תוך כעשר דקות. כעת נמצאת בלגיה בנקודת זינוק טובה לעבר שמינית הגמר, וההתמודדות העיקרית שלה תהיה מול רוסיה עימה היא צפויה להתחרות על המקום הראשון.
אלג'יריה לעומת זאת, עשתה כל ביכולתה על מנת להוות יריב ראוי לכישרון הסוחף של הבלגים, ואף התעלתה על בלגיה לפרקים, אך בסיום היא הפסידה את המשחק כאמור ונראה כי היא תסיים עוד מונדיאל כבר בשלב הבתים.
הרכבים:
בלגיה: טיבו קורטואה, טובי אלדרווילרד, וינסנט קומפני, דניאל ואן בויטן, יאן ורטונגן, אקסל ויטסל, מוסא דמבלה, נאסר צ'אדלי, קווין דה ברוין, אדן הזאר ורומלו לוקאקו.
אלג'יריה: ראיס אמבולחי, מהדי מוסטאפה, מאג'יד בוגארה, ראפיק חאליש, פאוזי גולאם, קארל מג'אני, ספיר טיידר, סופיאן פגולי, נביל בנטאלב, הילאל סודאני וריאד מחרז.