פרסום ראשון: ח"כ גדי יברקן (הליכוד) ביטל את השתתפותו באירוע 'שבתרבות' שעתיד להתקיים בחריש, בגלל שהאירוע מתקיים בשבת.
מדובר באירוע שמארגנת עמותת 'חריש חופשית' כחלק ממיזם אירוע 'שבתרבות' המתקיימים ברחבי הארץ. את האירוע שיתקיים בשבת ינחה העיתונאי אטילה שומפלבי, וישתתפו בו ח"כ ולדימיר בליאק (יש עתיד) ועדי גבע סמנכ"לית מכון מדגם.
על אף שכבר אישר את הגעתו לאירוע, ח"כ יברקן הודיע כי הוא מבטל את השתתפותו על מנת שלא לפגוע ברגשות רבים מבני הקהילה האתיופית בישראל שומרי מסורת ושבת.
יברקן שיגר מכתב לרב העדה האתיופית בחריש, הרב יעקב טקה, בו התייחס למקום המרכזי שמקבלת השבת במסורת העדה האתיופית.
"לפני כמה ימים קבלתי הזמנה להשתתף ב'שבת תרבות' בעיר חריש, יוזמה שרצה כבר כמה שנים בכל הארץ, יוזמה שאני מברך עליה כמובן", כתב ח"כ יברקן. "יוזמה שמאפשרת לאזרחים רבים ברחבי הארץ שאינם שומרים שבת לפגוש ולשמוע את נבחרי הציבור, מעצבי דעת קהל, אנשי תקשורת ועוד".
"יוזמה חשובה זו הגיע גם לתושבי חריש שלא שומרים שבת. חופש דת הוא אבן יסוד במדינתנו. לכן רבים רבים רוצים לממש זכות זו וטוב שכך", ציין.
הוא הוסיף: "במסורת של הקהילה שלנו, לשבת יש את המקום הכי מרכזי וחשוב. אבותינו חירפו נפשם למען קדושת השבת, השבת גמלה להם בכך שילדיהם זכו לעלות לישראל לאחר 2,700 שנה כיום אנחנו שותפים מלאים בהמשך בנייתה של מדינת ישראל".
"למרות שאינני שומר שבת (אבל בהחלט מתקרב...), חשוב לי מאוד לא לפגוע ברגשות רבים בני הקהילה שומרי מסורת ושבת", כתב. "לכן, הודעתי למארגנים שלא אגיע לשבת תרבות הקרובה בחריש".
"החלטה זו היא החלטה אישית שלי ולא קשורה לשום לחץ ציבורי מאיש כזה או אחר", הדגיש. "לאחר בירורים שעשיתי הבנתי שזו הפעם הראשונה ש'שבת תרבות' מתקיים בחריש. אני כמובן מברך על כך שתהיה הזדמנות לתושבי חריש שרוצים בכך, אך כמי שגדל על מסורת ביתא ישראל, יהיה לי קשה מצפונית להיות הראשון שפותח שבת תרבות בעירכם בפעם הראשונה. אי לכך ביטלתי השתתפותי. מצאתי לנכון לעדכנך באופן אישי כמי שמייצג את הקהילה בחריש".
שי גליק מנכ"ל 'בצלמו' בירך את ח"כ יברקן. "אנחנו מברכים את ח"כ יברקן, מסר. "מצער מאוד שעיריית חריש בוחרת לעשות אירועים מחללי שבת בפרהסיה ועוד לפרסם את הלוגו הרשמי במקום. מדובר בהפרת הסטטוס קוו וניסיון לפגוע בצביון העיר".
ראש העיר חריש יצחק קשת מסר בתגובה: "שבתרבות היא לא אירוע של עיריית חריש. חריש, כידוע, היא עיר מעורבת. חיים כאן חילונים ודתיים זה לצד זה. העירייה עורכת מאות אירועי תרבות ופנאי בשנה באמצעות אגף פנאי וקהילה באופן שמותאם לכלל המגזרים – חילונים, דתיים וחרדים - כל מגזר והאירועים המותאמים לו. שבתרבות היא לא אחד מהאירועים האלה.
"חשוב להדגיש: בהתאם למדיניות שלי, העירייה מאפשרת לעשרות מניינים להתפלל בשבתות במבני ציבור של העירייה. כמובן שגם הציבור החילוני מבקש מקום להתכנסויות. גם כאן, בדיוק כמו בנושא המניינים, המדיניות שלי היא לאפשר זאת. חשוב להדגיש: העירייה אינה עורכת את הפעילויות האלה והן כלל לא אירועים רשמיים של העירייה", כך יצחק קשת.