מאמן הכדורסל הישראלי הבכיר אריק אלפסי נפטר הלילה (רביעי) לאחר שנדבק בנגיף הקורונה ומצבו התדרדר.
בן 49 היה במותו. הלווייתו תתקיים בשעה 15:00 במושב אביחיל.
אלפסי נאבק בשבועות האחרונים בנגיף ולאחר החמרה במצבו אושפז לפני שלושה שבועות והונשם.
הוא אימן במשך שנים בליגות הנוער הבכירות ובשנת 2008 אימן את מכבי נתניה והעלה אותה לליגת העל כשבעונה שלאחר מכן הוא לוקח אותה לפיינל פור שם הפסידה רק למכבי תל אביב. גם בעונה שלאחר מכן הוביל את נתניה לגמר גביע המדינה. בשנת 2010 נבחר כמאמן העונה בליגה.
במהלך השנים שימש כמאמן ראשי גם במכבי אשדוד, עירוני נהריה והפועל אילת ובעונה האחרונה אימן את אליצור אשלקון מהליגה השנייה.
הוא גם שימש עוזר מאמן בנבחרת ישראל בכדורסל.
שר התרבות והספורט חילי טרופר ספד לאלפסי. "הצטערתי לשמוע על מותו של מאמן הכדורסל הבכיר אריק אלפסי ז"ל. אריק אימן קבוצות רבות, הגיע איתן להישגים כבירים ואף שימש כעוזר מאמן נבחרת ישראל".
"אריק הטביע חותם בעולם הכדורסל הישראלי והליכתו בטרם עת היא אבידה קשה עבור עולם זה וכמובן עבור משפחתו. אני מבקש להשתתף בצער המשפחה, יהי זכרו ברוך", דברי טרופר.
מאיגוד הכדורסל נמסר: "מאמן הכדורסל אריק אלפסי הלך לעולמו כשהוא בן 49 בלבד. אלפסי שימש בעבר כעוזר מאמן נבחרת ישראל. איגוד הכדורסל מרכין את ראשו ומשתתף בצערה של המשפחה".
מנהלת הליגה פרסמה הודעה בה נאמר, "אריק היה חלק בלתי נפרד מהכדורסל הישראלי, החל את קריירת האימון כמאמן הנוער של מכבי נתניה, גידל עשרות שחקנים בשנותיו כמאמן נוער בעל הישגים אדירים במחלקת הנוער של נתניה ובית ספר שרת נתניה".
"לליגת העל, הגיע אריק בעונת 2007/8 כעוזר מאמן בעירוני אשקלון ולאחר מכן מונה למאמן ראשי והמשיך במשך כ- 10 עונות בליגת העל עם ברק נתניה, אותה העלה לליגת העל ב- 2009 וזכה בתואר מאמן העונה ב- 2010. אלפסי המשיך ואימן גם את מכבי אשדוד, עירוני נהריה והפועל אילת, שימש כעוזר מאמן של אריק שיבק בנבחרת ישראל והעפיל עמה ליורובאסקט ב- 2012 ואימן את נבחרת הנוער ב- 2013".
"מנהלת הליגה תכבד את זכרו של אריק בדקה של מחיאות כפיים לפני המשחק הערב במסגרת רבע גמר גביע ווינר. שחקני הקבוצות יענדו סרט שחור", אמרו במנהלת.