הממשלה אישרה היום (ראשון) את התכנית שגיבשו ראש הממשלה, נפתלי בנט, שר הביטחון, בני גנץ, ושר האוצר, אביגדור ליברמן, לחיזוק יישובי הנגב, במסגרת מעבר מחנות צה"ל דרומה.
בהנחיית ראש הממשלה התבצעה בחודשים האחרונים עבודת מטה בנושא, נוכח העובדה כי חרף המשאבים הרבים שהוקצו בשנים האחרונות, ולמרות הפיתוח היחסי בדרום הארץ, טרם מוצה הפוטנציאל הכלכלי הטמון בהעתקת מחנות צה"ל לנגב, הן מבחינת הגידול הדמוגרפי והן מבחינת איכות החיים הרצויה.
כמו כן, עדיין קיימים פערי שכר ניכרים בין נפת באר-שבע למרכז הארץ.
נוכח נתונים אלה, ובשל העיכוב בהעתקת מחנות צה"ל, הוחלט לנקוט שורה של צעדים, במטרה לחזק כלכלית וחברתית את יישובי הנגב, יישובי המטרה והעיר באר-שבע, וכן להביא לפתרון תחבורתי מהיר למשרתים שיגיעו לנגב עד לאכלוס הבסיסים.
ראש הממשלה, נפתלי בנט, אמר: "אנחנו מביאים היום החלטה בעניין סיוע משמעותי לבאר שבע וליישובי הנגב. אנחנו נשקיע חצי מיליארד ש"ח בהשכלה, בתעסוקה, בצמצום פערי השכר, בתכנון בית חולים ציבורי, בחיזוק הטכנולוגיה והחדשנות, בפיתוח תחבורה ויצירת תחבורה מהירה מהמרכז לדרום, בתשתיות והרשימה עוד ארוכה. אני שמח על ההחלטה החשובה הזו, שמבטאת את מדיניות הממשלה. דיברנו על השקעה בנגב, והנה זה קורה בשטח. כפי שבן גוריון אמר: בנגב ייבחן העם בישראל".
שר הביטחון, בני גנץ הוסיף, "התוכנית מבטאת את השילוב המשמעותי בין צה"ל לחברה הישראלית, ואת הצורך לחזק את התשתיות הלאומיות והצרכים הלאומיים באמצעות מערכת הביטחון וכלל המערכות האזרחיות. אני מברך ומודה למשרדי הממשלה הרבים שנרתמים למשימה הלאומית הזו. לצד זאת, נמשיך בחיזוק הדרום והצפון באמצעים שונים ובתוך שנים ספורות נביא למצב שבו שליש ממשרתי היחידות הטכנולוגיות כולן יהיו מהפריפריה החברתית והגיאוגרפית. לצד קידום המהלך, נשלים את כלל המעטפת עבור המשרתים ובמסגרת זו גם פתרון תחבורתי מהיר להגעה לבסיסים ותמריצים להתיישבות בנגב".
שר האוצר, אביגדור ליברמן סיכם, "פיתוח הנגב מהווה משימה ראשונה במעלה ואבן דרך משמעותית של הממשלה, אשר תביא בראש ובראשונה לפיתוח הכלכלה והתעסוקה באזור. צמיחתו הכלכלית של הנגב באמצעות פרויקטים לאומיים אשר יכללו פיתוח תשתיות, חינוך וצה"ל יביא לשגשוג המדינה כולה ויעודד הגירה חיובית לאזור ושיפור תדמיתו. נמשיך ביחד לפעול לחיזוק מעמד הנגב ולהשקיע על מנת לצמצם את הפערים בין הפריפריה למרכז".
ההחלטה כוללת בין היתר הקצאת 40 מיליון שקלים לתכנון בית חולים ציבורי בנגב, הרחבת אוניברסיטת בן גוריון, בדגש על תחומי ההיי-טק, סייבר ומדעי המחשב, שיתוף פעולה במחקר ופיתוח בין האוניברסיטה, בית החולים סורוקה ויחידות טכנולוגיות של צה"ל, הכשרות לתושבי האיזור, בדגש על אוכלוסיות ייחודיות, דוגמת "מכללת 8200" וכן פיתוח רובע החדשנות בבאר שבע: יצירת תב"ע, חללי עבודה ומרחב ציבורי.