שגריר ארה"ב בישראל טום ניידס, מכיר את המדינה בה הוא משרת היטב. הן כיהודי שביקר כאן פעמים רבות והן מדינית ודיפלומטית משירותו במזכירות המדינה האמריקנית, בין היתר כסגן מזכיר המדינה בתקופת ממשל אובמה.
בראיון לאתר 'טיימס אוף ישראל' מגדיר את עצמו השגריר כלא פחות מציוני. "אמרתי את זה יותר ממאה פעמים: אני ציוני. אני מאמין לא רק במדינת ישראל, אלא במה שהיא מייצגת. המחויבות שלי היא כאן וזה לא סותר לדעתי להיות מאה אחוז ציוני וגם אדם אכפתי כלפי הפלסטינים".
"אני עוסק זמן רב בדאגה לעם הפלסטיני מחד ולחוזקה של ישראל מאידך. זה נכון שאני דמוקרט, אבל נקודת המבט היחידה שלי בסוף היא מה שלדעתי מחזק את המדינה היהודית הדמוקרטית. ואני כן מאמין ביסודו שחזון ופתרון שתי המדינות יחזק את ישראל כמדינה יהודית דמוקרטית", מוסיף השגריר.
לדבריו, גם קידום והרחבת הסכמי אברהם יחזק את מעמדה של ישראל ולא מעורב בעניין שום שיקול זר, כמו העובדה שבעצם ההסכמים הם הישג של הממשלה הקודם. "על הסכמי אברהם אני נותן לממשל טראמפ כמות עצומה של קרדיט. התפקיד שלי הוא להעמיק את היחסים הנוכחיים עם המדינות הנוכחיות, השבע. תפקידו של הבית הלבן הוא להרחיב את ההסכמים ולצרף עוד מדינות".
ניידס מתייחס לאחת הסוגיות שהכי מעניינות את הישראלים - עניין הויזה לארה"ב. "אין דבר מתסכל יותר מאשר כשאתה רוצה ללכת למקום כלשהו, ואתה לא יכול לקבל ויזה. זו אחת הסיבות שאני מתמקד בתוכנית זו לפטור מויזה. אני רוצה שישראלים יבואו לארצות הברית, ואני רוצה שהם יוכלו להגיע כמה שיותר פעמים וכמה שהם רוצים".
"אני מדבר עם שרת הפנים שקד כמעט כל יומיים על הנושא הזה. אמנם מדובר בעניין מסובך, אבל אנרגיות רבות של השגרירות מופנות אליו ואנחנו מקווים שנצליח לסדר את זה עוד השנה".
הוא נשאל האם האמריקנים מעוניינים לשכנע את ראש הממשלה בנט להיפגש עם אבו מאזן. "אני לא יכול להגיד לראש הממשלה מה הוא צריך או לא צריך לעשות. כל מה שמעניין אותי זה לשמור על החזון והתקווה לפתרון שתי המדינות. אני מאמין גדול בצעדים בוני אמון".
ניידס לא מהסס גם בתשובתו לשאלה אם יבקר בעתיד הנראה לעין מעבר לקו הירוק. "אני לוקח על עצמי בדיוק את מה שביקשתי מאנשים אחרים לעשות - לנסות לא לנקוט בצעדים שעלולים לפגוע במצב. אני חושב שאם אלך להתנחלויות עכשיו, זה יעורר תסיסה ואני נמנע מזה".
"גם בנושא הכותל אני משתדל מאוד לא לנקוט עמדה. הלכתי להדלקת נרות שם בחנוכה ואהיה שם שוב בימים הקרובים. האם אעשה סיבוב במנהרות הכותל? כנראה שלא. אני בא כדי לכבד את רב הכותל והמקומות הקדושים וממש לא מעוניין בהלהטת הרוחות", אומר השגריר.
ניידס לא מסתיר את חילוקי הדעות בנוגע להסכם הגרעין האיראני. "יש בינינו מערכת יחסים חמה מאוד שבה אנחנו מסכימים על היעד אבל יש גם הבדלים גדולים בדרך שבה אנחנו מעוניינים להגיע למצב שבו איראן לא תשיג בשום אופן נשק גרעיני. הנשיא היה מאוד ברור לגבי זה. אני מקווה שנוכל להגיע לפתרון דיפלומטי. אבל זה היה ברור, כפי שהנשיא אמר מספר פעמים, אנחנו לא מתכוונים לעמוד מנגד ולתת לאיראנים להשיג נשק גרעיני".