אחרי מאבק ממושך של ראש מועצת קריית יערים הרב יצחק רביץ נגד החלטת וועדת הגבולות שלא לאפשר הרחבת היישוב קרית יערים, נענתה הערב (רביעי) שרת הפנים לבקשת רביץ ודחתה את המלצות הוועדה הגיאוגרפית של מחוז ירושלים להקצות בצפון קריית יערים קרקעות לבנייה לאבו גוש.
השרה שקד דורשת מוועדת התכנון לבחון את ההחלטה שקיבלה לפני מספר שבועות מחדש ולקחת בחשבון את צורכי היישוב החרדי.
ראש המועצה יצחק רביץ בירך על הודעת השרה: "זהו יום חשוב לטלזסטון, ויום חשוב לצדק ולמוסר האנושי. השרה שקד קיבלה החלטה נכונה וראויה המכירה בזכותם הבסיסית של תושבים חרדים לחיים נורמליים כמו שאר אזרחי המדינה. אני מקווה שהשרה וצוות משרדה ימשיכו לפעול ברוח זו הלכה למעשה עד שנראה את היישוב מתרחב ומגשים סוף סוף חלום של שנים רבות".
ההחלטה של הוועדה עוררה זעם רב וטענות לאפליה מכוונת של הציבור החרדי, אפליה עליה הוחלט לאחר שמיעת עמדותיהם של חברי כנסת מ'יש עתיד' ו'ישראל ביתנו' והתעלמות מעמדת משרד השיכון.
פנחס ולרשטיין, מי שכיהן בעבר כיו"ר ועדת הגבולות של קריית יערים ומכיר היטב את הדיונים על השטחים המדוברים, קבע בראיון לערוץ 7 כי מדובר בלא פחות מאשר "שערורייה", כלשונו.
"היו מספר ועדות מטעם משרד הפנים להעברת שטחים ממטה יהודה לאבו גוש או קריית יערים", סיפר וציין כי בעברו כיהן כחבר או כיו"ר בוועדות גבולות רבות באזורים שונים ברחבי הארץ ובוועדה זו כיהן לצידו "אחד מיקירי ההתיישבות המיתולוגיים של כפר סבא, יצחק ולד ז"ל" ו"החלטנו בצורה ברורה שהשטח מיועד לקריית יערים".
ולרשטיין הוסיף כי אחת ההחלטות שהתקבלו על מנת לאפשר את המהלך היא מעבר תת קרקעי כדי שלא לפגוע בתנועה בכביש שמוביל לאבו גוש ומעלה החמישה בשבתות וכו', אך כל השטח נועד אך ורק להרחבת קריית יערים החסומה מכל עבריה בכבישים ארציים. ולרשטיין מדגיש כי "ההתנגדות המשמעותית היחידה הייתה שצריך להשאיר את השטח ירוק. לא הייתה התנגדות מהותית אחרת".
"מדובר על השטח שבין קריית יערים לבין האנטנות של ערוץ 12 שמתפתחות בוואדי בצורה חמורה. את הקטע הכלוא ביניהם החלטנו שיעבור לקריית יערים שסגורה בכבישים ארציים ולא תהיה יכולת קיום ללא השטח הזה ולא ניתן שלא להעביר את השטח אליהם", אומר ולרשטיין המעיר כי גם אם יהיה מי שיטען שהוא כאדם דתי חפץ בהרחבת קריית יערים מסיבות זרות, אך "מה יגידו על יצחק ולד?".
ההמלצה של הוועדה הוגשה לוועדת הפנים ועל פיה ברור שהשטח צריך לעבור לקריית יערים, "וראה זה פלא, פתאום זו לא שמורת טבע ופתאום לא צריך להשאיר את זה ירוק ואפשר להעביר את זה לאבו גוש? האם אני מרגיש שזה בגלל שמדובר בחרדים? אני מודה ומתוודה שכן. השטח שאנחנו מדברים עליו היה ברובו מעובד בעבר וכלומר שלא מדובר בשטח יער".
ולרשטיין מעיר כי המלצותיהן של כל הוועדות שבהן כיהן כיו"ר או כחבר מומשו כולן עד היום למעט החלטה זו, מה שמחזק את התחושה שמדובר בפגיעה במגזר החרדי. "כל עוד זה הוקפא אז מילא, אבל כשאומרים לי שהשטח לא צריך להישאר ירוק והוא עובר לאבו גוש זה נראה לי בעייתי".