רשות הטבע והגנים הכריזה על שישה אתרים כשמורות טבע וגן לאומי - כולם באזור מרכז הארץ.
ההכרזה הרשמית היא השלב הסופי בתהליך ההכרזה על שמורות טבע וגנים לאומיים שאורך מספר שנים ורצוף שלבים מורכבים.
שש ההכרזות החדשות הן של שמורות הטבע חולות זיקים, נחל חצב, חרבת גממה, נחל זדים ונחל חלילים ושל הגן הלאומי עינות תלם.
רעיה שורקי, מ"מ מנכ"לית רשות הטבע והגנים הגיבה בסיפוק ואמרה, "אני מברכת את שרת הפנים איילת שקד על ההכרזות החדשות של שמורות הטבע והגן הלאומי - סדרת ההכרזות השנייה לשנת 2022. ההכרזות מחזקות את ההגנה על השטחים הפתוחים הערכיים והייחודים הן לשמירת טבע והן למען הציבור".
לדבריה, "קידום ההכרזות במרכז הארץ בפרט הוא אתגר בפני עצמו. מדובר על הכרזות המייצגות בתי גידול שונים וחשובים כמו בית הגדול החולי בשמורת חולות זיקים. שמורות טבע נחל חצב, נחל זדים וחרבת גממה, המהווים את ליבת פארק שקמה שבספר המדבר, מייצגים בתי גידול של אדמת חמרה בתרונות הלס והכורכרים. גן לאומי עיינות תלם ושמורת טבע נחל חלילים מייצגים בית גידול של נחל מצוקי על מדרונותיו מעיינותיו ושרידי החקלאות הקדומה. תודה למינהל התכנון, המשרד להגנת הסביבה ולמשרד הפנים על קידום ההכרזות".
מנכ"לית מינהל התכנון, דלית זילבר הוסיפה, "מינהל התכנון רואה חשיבות גדולה בקידום של שמורות טבע וגנים לאומיים בישראל. חלק מהתכנון האסטרטגי של מדינת ישראל חייב לקדם שימור שטחים פתוחים בכל הרמות. אלה מצטרפים למעל 500,000 אלף דונם של שמורות וגנים שקודמו והוכרזו בחמש השנים".