מתנדבים הודבקו בקורונה – הנה התוצאות המפתיעות

חוקרים מאוניברסיטת אימפריאל קולג' בלונדון ביצעו את הניסוי האנושי הראשון מסוגו במגפת הקורונה.

במסגרת הניסוי הודבקו באופן מכוון 36 מתנדבים בנגיף במטרה לגלות פרטים נוספים על מהירות ההדבקה, הופעת התסמינים וכמה זמן הם נמשכים בממוצע, ופרטים נוספים שחלקם הפתיעו גם מבצעי המחקר.

36 המתנדבים להידבק בקורונה, בגילאי 18-30, היו בעלי סיכון נמוך ללקוחת במחלה קשה. הם קיבלו את נגיף הקורונה בחודש מרץ שעבר דרך טיפה זעירה שהוחדרה להם בצינורית דרך האף, כאשר על מנת להקטין את הסיכוי למחלה קשה חלקם אף קיבלו מיד לאחר ההדבקה את התרופה Remdesivir שהוכחה כיעילה במניעת מחלה קשה.

המתנדבים היו תחת מעקב רפואי צמוד 24 שעות ביממה ושהו בחדרים מיוחדים בבית החולים המלכותי בלונדון. ימים ספורים לאחר שקיבלו את הנגיף באופן מכוון התברר כי 18 מהמתנדבים אכן נדבקו בקורונה ופיתחו תסמינים קלים.

83 אחוזים מהם איבדו את חוש הריח שלהם לתקופה מסוימת, כאשר תשעה מהם לא הצליחו להריח כלום כלל. לאחר מספר חודשים החלו מבצעי המחקר לנתח את הנתונים ומצאו מספר מסקנות שלא היו ידועות עבורם. בין היתר התברר כי כמות זעירה של הנגיף, בערך 10 מיקרון, המשתווה לטיפה זעירה כאשר אדם משתעל או מתעטש, מספיקה על מנת להדביק אדם בקורונה.

תקופת הדגירה של הנגיף הייתה קצרה במיוחד, יומיים בלבד, עד שהחולה החל לחוש בתסמינים וכמות הנגיפים בגופו גדלה בצורה משמעותית. בממוצע הופיעו בגופם של הנדבקים כמויות גדולות של נגיפים במשך 6.5 ימים, אך בחלק מהם הופיע עומס הנגיפים במשך 12 ימים.

חלק מהנדבקים סבלו מעומס נגיפים, ולמרות זאת לא סבלו מתסמינים כלל. מבצעי המחקר גם מצאו כי 40 שעות לאחר שהחדירו את הנגיף לגופם של המתנדבים, ניתן היה לזהות אותו בחלק האחורי של הגרון.

"אין סוג אחר של מחקר שבו אתה יכול לעשות את זה, כי בדרך כלל חולים מגיעים רק אם הם פיתחו תסמינים, ולכן אנחנו מפספסים את כל הימים הקודמים שבהם הזיהום מתבשל. המחקר מדגיש הרבה ממה שאנחנו כבר יודעים על זיהומים בקורונה, אבל גם את חשיבות כיסוי הפה והאף כשאתם חולים כדי לעזור להגן על אחרים", אמר ד"ר כריסטופר צ'יו, רופא למחלות זיהומיות ואימונולוג באימפריאל קולג' בלונדון, האחראי על המחקר.