חגיגות יום ירושלים במלאת 55 שנים לאיחודה של העיר מסתיימות הערב (ראשון) בטקס המסורתי בישיבת מרכז הרב.
מדובר באירוע המרכזי של יום ירושלים, במיוחד עבור בני הציונות הדתית, בהשתתפות רבנים בכירים, אישי ציבור ופוליטיקאים.
ראש ישיבת מרכז הרב יעקב שפירא: "אנחנו מאוד שמחים היום ויש לנו הרבה סיבות. גם לראות את עשרות האלפים ששועטים לכותל ושמחים שאתה הנשיא באת לישיבה ולא בפעם הראשונה ולא בפעם האחרונה.
''ציבור שלם של אוהבי ארץ ישראל ותורת ישראל חרדים ונמצאים בצומת לא פשוטה'', תיאר הרב שפירא. ''מרגישים שהרכבת החליפה את מצבה לטיסה ויחד עם זה כולנו איש אחד. חס וחלילה שנגיע ליאוש. יום ירושלים מבטא את גבורת הרוח, אנחנו מצפים לישועה. אתה הנשיא בעזרת השם תמנע את הקרע בעם. ביום ירושלים הזה נתגבר על כל המכשולים ונבוא כולנו כאיש אחד בלב אחד לקבל את התורה בחג השבועות''.
נשיא המדינה יצחק הרצוג היה הנואם המרכזי באירוע, ואמר: "לכבוד הוא לי, להתארח כאן, בישיבה המרכזית העולמית, בית מדרשם של הכוהנים הגדולים, שֹׁומְרֵי מִשְׁמֶרֶת הַקֹּדֶשׁ, הרואים עַיִן בְּעַיִן בְּשׁוּב השם צִיּוֹן: הרב אברהם יצחק הכהן קוק זצ"ל, הרב צבי יהודה הכהן קוק זצ"ל, והרב אברהם אלקנה כהנא שפירא זצ"ל, וכמובן כל ראשי הישיבה לדורותיהם והיום, "זה היום עשה השם נגילה ונשמחה בו". "בשוב השם את שיבת ציון היינו כחולמים".
"קהל נכבד, אני רוצה להבהיר מכאן לעולם כולו – החיבור שלנו לירושלים נצחי ובלתי ניתן להפרדה. ירושלים היא אחת, יחידה, ומאוחדת. וכל כולה ישראלית. כאן, בישיבה שספגה מתקפת דמים, אני מוסיף ואומר: טרור ואיומים לא הכניעו ולא יכניעו אותנו. הריבונות הישראלית בירושלים השלמה – צודקת, מוסרית ושורשית".
הרצוג פנה לרבני הישיבה ומנהיגי הציונות הדתית, "קדושתו של הבית הזה, נובעת מכך שכאן ממיתים את עצמם תלמידי חכמים באוהלה של תורה. אתם חובשים את ספסלי בית המדרש, כפי שכתב המשורר הלאומי שלנו חיים נחמן ביאליק, שלעתים לצערי קצת נשכח מלב, וכך כתב בתארו את בית המדרש והשוקדים על הלימוד: "אז יָגֶדְךָ ליבך, כי רגלך על מיפתן בית חיינו תִּדְרוֹךְ, וְעֵינְךָ תיראה אוצר נִשְׁמָתֵנוּ".
''בית המדרש הזה, הוא בית מדרש של תורה ושל אהבת עם ישראל ומדינת ישראל, של אוצר נשמתנו. הרב זצ"ל, הרב צבי יהודה זצ"ל, ותלמידיהם שבנו שכבת מצויינות משרתת של עמנו ומדינתנו, התוו דרך ברורה מאד, שמטילה אחריות על כל עם ישראל. דרך שתובעת את הנמכת החומות בינינו, בתוכנו, של אמונה, אחדות וממלכתיות. של כבוד בסיסי לאחר, גם כשיש מחלוקת עזה ומופגנת, גם כשהדעות והאמונות מתנגשות.
''אני עומד כאן ומדגיש, האחדות הישראלית היא מקודשת. עלינו לשמור ולחזק אותה, עלינו להילחם בשנאה ובפלגנות, ואסור לנו להחרים גם את מי שחושב אחרת מאיתנו. עלינו, על כולנו, לכבד את סמלי מדינת ישראל הריבונית והעצמאית, עליה חלמנו אלפי שנים. שנאת חינם החריבה את ירושלים. ואם לא ניזהר היא תחריב אותה שוב, ולא רק אותה. על כולנו לנהוג באחריות. טובת העם כולו ומדינת ישראל מעל הכול, אהבת ישראל מעל הכול. בעולם מגוון, דמוקרטי, תוסס כשלנו – בהחלט מותר למתוח ביקורת, ואפילו רצוי. אדרבה – מחלוקת לשם שמים סופה להתקיים. כמו שכתב הרב זצ"ל: 'האהבה הגדולה שאנחנו אוהבים את אומתנו, לא תסמא את עינינו מלבקר את כל מומיה'. אבל אין זה אומר שעלינו להקפיד ולהדר בביקורת עד כדי כך שחלילה נראה אך ורק את המומים... אלא כפי שממשיך הרב: 'הננו מוצאים את עצמיותה, גם אחרי הביקורת היותר חופשית, נקיה מכל מום'".
''אני שמח מאד שגם במובן הזה מציון יוצאת תורה, וסמוך ובטוח שמבית 'מרכז הרב' ימשיכו להישמע באופן רציף ותקיף קולות הציונות הדתית, קולות האחדות והממלכתיות, וכן, גם קולות המחלוקת לשם שמים. עלינו לזכור – אף אחד לא שאל את משחררי ירושלים ומאחדיה באותם רגעים מלאי הוד, של גבורה וקידוש השם, בשעה שהקריבו נפשם וגופם למען היום הגדול ההוא – לפני 55 שנה, מהי עמדתם הפוליטית, האם הם חובשי כיפה או לא, ואיזו כיפה בדיוק''.
בסיום דבריו אמר הרצוג: ''מכובדי היקרים, אתם, תלמידי בית המדרש הזה, תלמידי הכוהנים הגדולים המברכים "ב א ה ב ה", צריכים להיות מסביריה הגדולים ביותר של ירושלים; לעמוד בראש המחנה, ולהזכיר שלכל אחד יש עיר ושמה ירושלים, שלכל יהודי ויהודי מכל ארצות תבל יש חלק בירושלים, ושירושלים ובתי מדרשיה מקבלים ומקרבים אותו, בחיבה, באהבה, ובאמונה.
''גם את בני כל הדתות והאמונות עלינו לכבד, שכולן חיות ופועלות בעיר הזאת, שמכל קצוות תבל נושאים אליה עיניים וכמהים אליה. יהי רצון, שלא תחדל חגיגה זו מבית מדרשכם, ושנזכה לראות את ירושלים השלמה והמאוחדת, שוכנת בטח, ומתחזקת באהבה גדולה מדי שנה בשנה. שאו תפילה ושאו ברכה! חג ירושלים שמח'', כך הנשיא הרצוג.
ראש העיר ירושלים משה ליאון סיפר בנאומו במרכז הרב: "ערב חג הפסח, חג החירות, זכיתי לשבת עם ראש הישיבה שליט"א, הרב שפירא, יאריך ה' ימיו בטוב ושנותיו בנעימים. שוחחנו על תוכנית חדשה להרחבת הישיבה, ופיתוח שלה לדורות קדימה''.
ליאון התייחס לבניית הרכבת הקלה בסמוך לישיבה ואמר: "עכשיו כשאנחנו עוסקים בחיבורים ותשתיות, זה בוודאי לא כל כך נח, אבל עם קצת סבלנות, יהיה כאן מצוין".
"כיום יש למעלה ממאה תלמידים חדשים כל מחזור שנכנס, כן ירבו", הוסיף ליאון וסיכם: "אנחנו צריכים מבנה שיהיה בו חדרי שיעורים, בית מדרש מרווח, ואפשרות לגדול בחומר וברוח, בעזרת ה' ובאמונה, גדול יהיה הבית הזה, ואנחנו יחד נעשה ונצליח".