חצי שנה לאחר שנהרג איתמר אלחרר ז"ל במהלך פעילות אבטחה סמוך למחנה צה"ל בבקעת הירדן, גיסו הרב אמיר סנדלר סיפר על מעמד "החליצה" בו חוייב אחיו של איתמר בשל מות אחיו כשהוא מותיר אחריו אישה ללא צאצאים.
"לצערי לא זכיתי ללמוד בחודשים האחרונים את מסכת יבמות בסבב הדף היומי", כתב הרב סנדלר לרגל סיום מסכת יבמות. "עוד יותר לצערי כן נדרשנו לקיים בחודשים האחרונים את מסכת יבמות הלכה למעשה בחיינו האישיים".
"לפני חצי שנה נהרג גיסי רס"ן איתמר אלחרר ז''ל מפקד פלגה ביחידת אגוז", כתב. "לאיתמר ואור לא היו ילדים ולאיתמר יש אחים מתוקים. מצב זה יצר חיוב הלכתי לחליצה".
לדבריו, "מדובר בהליך ארוך וכואב. כן, כל פרטי הגמרא על צורת הסנדל, דרך הקשירה, החליצה והיריקה. הכל זה הלכה למעשה. בע"ה זכינו לליווי של כמה תלמידי חכמים יקרים שעזרו לנו לעבור את התהליך בטוב. אבל חשוב לדעת, זה תהליך אמיתי, בכל שנה יש מעל 20 מקרים של חליצה בעולם היהודי".
"אנשים לא מאמינים שזה באמת קיים וחושבים שזה בדיחה או מנהג של פעם", הוסיף. "אבל צריך לדעת שזה קורה ממש היום ויוצר מפגש כואב ומטלטל וכמעט לא נתפס בין אנשים שאיבדו בצורה טרגית את היקר להם מכל לבין עולם ההלכה. מפגש שבצד הנגלה שלו נתפס כלא שייך לעולמנו בכלל, אבל בצידו הפנימי יש כאן עולם מלא של סוד וקבלה שמבקש לעזור לכל נשמה ונשמה למצוא את מקומה אחרי האסון הנורא".
"אז בואו נבין שזה לא בדיחה ויש ביננו אנשים שזה היה עוד שלב ברכבת ההרים שנקראת שכול ואובדן של בן משפחה", סיכם. "ונתפלל את המילים שאומר אב בית הדין בסוף טקס החליצה - 'מי יתן ולא יזדקקו בנות ישראל לחליצה זו עד עולם'".
מצוות חליצה מתקיימת במצב בו אדם נשוי נפטר ללא כל צאצאים חיים. במצב זה אחיו של הנפטר מחוייב במצוות "יבום" ועליו לשאת את האלמנה ובכך להנציח את שם אחיו. במקרה בו האח מסרב לקיים מצוות יבום, הוא צריך לעבור מעמד "חליצה" שנחשב לטקס משפיל עבורו ובמהלכו אומרת בפניו האלמנה "ככה ייעשה לאיש אשר לא יבנה את בית אחיו". רק לאחר קיום החליצה האלמנה ואח הנפטר ("היבם", ובעקבות חרם דרבינו גרשום) מותרים להנשא למי שהם חפצים. אולם, בימינו נוהגים שלא לבצע כלל את מצוות הייבום ובמקרים מצערים כאלה מבצעים מיד את מצוות החליצה.