בעקבות הודעתו של ראש המטה לביטחון לאומי, ד"ר איל חולתא, כי בכוונתו לסיים את תפקידו עם תום כהונת הממשלה הנוכחית מחפש ראש הממשלה המיועד בנימין נתניהו איש אמון לתפקיד.
לעיתון "ישראל היום" נודע כי בין המועמדים להחליפו נמנים ראש המל"ל לשעבר מאיר בן שבת וגם שגריר ישראל בארה"ב לשעבר, רון דרמר.
עם זאת, על פי הדיווח, אף שהתפקיד הוצע לו, דרמר סירב בנימוס ונתניהו מעוניין למנותו לשר אף שאיננו חבר כנסת. אם לא תהיה קונסטלציה פוליטית למינויו כחבר בממשלה, יחודשו הלחצים על דרמר לקבל את תפקיד ראש המל"ל.
גם מי שכיהן בעבר בתפקיד ראש המל"ל בפועל, פרופ' יעקב נגל, הוזכר כמועמד לתפקיד אך ההערכה היא כי ישיב בשלילה. נגל עשוי להשתלב בתפקיד ביטחוני בכיר אחר בממשלה שתקום. מאיר בן שבת סירב להצעה למלא את התפקיד.
תפקיד ראש המטה לביטחון לאומי צבר בממשלות האחרונות עוצמה רבה, לאחר שנים ארוכות שבהן מעמדו היה חלש יותר. כיום נחשב ראש המל"ל, בדרך כלל, לאחד האנשים הקרובים ביותר לראש הממשלה ולגורם משפיע ביותר על עיצוב מדיניות החוץ והביטחון של מדינת ישראל.