לרגל יום ההוקרה הלאומי לנפגעי צה"ל, חניכות מרכז הנוער של OU ישראל בבית שמש ערכו טקס לכבוד הנפגעים בעיר.
ראש תחום הבוגרים בארגון, אהרון קרוב אשר נפצע אנושות במבצע עופרת יצוקה, סיפר את סיפורו האישי בחולון: "כשאתם רואים פצוע צה"ל, תעריכו אותו - זה מה שייתן לו כוח"
יום ההוקרה הלאומי לנפגעי צה"ל מתקיים בכל שנה בתאריך העיברי בו הוכרזה בעצרת האומות המאוחדות על ההחלטה על הקמת מדינה ליהודים בישראל, היום המכונה "כ"ט בנובמבר". הממשלה החליטה לפני כ-8 שנים כי יום זה יצוין כיום הוקרה ממלכתי בו מדינת ישראל כולה מצדיעה לפצועי צה"ל במטרה להראות כי נפגעי צה"ל הם אלו שנלחמים ומוסרים את נפשם וגופם למען תקומת העם והארץ.
את יום ההוקרה הממלכתי ציינו בארגון OU ישראל במספר דרכים ובשיתוף מרכזי הנוער שמיועדים לבני נוער מהפריפריה החברתית והגאוגרפית בישראל. בראשונה, השתתפו חניכות מרכז הנוער בבית שמש בטקס העירוני להוקרת הפצועים בעיר בשיתוף מחלקת הנוער העירונית. "אנו רוצים להכיר טובה ולהוקיר אנשים יקרים שנתנו כמעט הכל עבור תקומתה ותחייתה של המדינה שלנו" אמרה אחת החניכות בטקס. "אצל חלקם ניתן לראות את הפציעה בגוף, אצל חלקם הפציעה הפיזית נסתרת ואצל אחרים לא ניתן לראות את הפציעה כלל, כי הנפש שלהם היא זו המתמודדת יום יום. יום זה מבטא את החובה הציבורית והמוסרית שלנו כחברה, כלפי אחינו היקרים אשר נושאים בגופם ובנפשם את מחיר התקומה של מדינתנו האהובה".
כמו כן, ראש תחום הבוגרים במרכזי הנוער של הארגון, אהרון קרוב אשר נפצע אנושות ממטען חבלה והוגדר כפצוע הקשה ביותר במבצע עופרת יצוקה, קיים אף הוא שיחה בחולון, בה סיפר את סיפורו האישי, את המלחמה היום-יומית אותה הוא עובר בתהליך השיקום שלו ועל הכוחות בתוכו איתם מצליח הוא לצמוח ולעלות מעלה. קרוב שיתף בין השאר על תחרות "איש הברזל" בה השתתף לפני כשלושה שבועות ועל המשמעות העצומה שרצה להעביר בהשתתפותו בתחרות. "הפציעה שלי לא עוצרת אותי, להיפך - היא שנותנת לי את הכח" אמר קרוב.
אהרון סיפר: "יום חמישי בערב אני מתחתן, ובשישי המפקד מתקשר אליי ואומר שיוצאים לרצועת עזה למבצע. זה היה רגע קשה בו לא ידעתי האם להתעלם או לעזוב הכל ולהגיע לרצועה". הוא המשיך ואמר: "עצם המחשבה שאני חייל שמגן על המדינה שלי נותנת לי כוחות לעזוב הכל ולומר: כן. אני בא לרצועה ושום דבר אחר לא משנה עכשיו. זו המהות שלי כמפקד". כאמור, באותו מבצע נפצע אהרון בצורה אנושה וסיכויו לחיות הוגדרו על פי הרופאים כאפסיים.
לבסוף קרוב הצליח להשתקם והחל לשקם את עצמו בחזרה לחיים. "אי אפשר היה לדעת האם אצליח להשתקם כראוי. מה שאני היום זה הרבה בזכות הרופאים והקב"ה. צריך להגיד את הדבר החשוב ביותר: "כשאתם רואים אדם שנפצע בצבא, תעריכו אותו. זה מה שייתן לו כוח". אם נדע לחבק את הפצועים להבהיר להם שבזכותם אנחנו חיים, בזכות הפציעה שלהם, זה מה שייתן להם את הכוח להשתקם ולצמוח" אמר בדבריו.
אהרון סיים בדבריו ואמר: "זה נותן לי את הכוח להמשיך קדימה. כשאתם תתנו לי ולפצועים את הכוח והגאווה, אנחנו נוכל בזכותכם להצליח להסתכל קדימה ולהתקדם קדימה בלי פחד, עם אוויר בחזה וגאווה עצומה בלב. זו מהות היום – לא לרחם על הפצועים אלא לתת להם תקווה, תמיכה ואמונה שהשיקום שלהם חשוב לכולם, השיקום שלהם הוא חלק מהחיים של המדינה, הוא חלק מקיום המדינה והוא לא לשווא".
מנכ"ל OU ישראל הרב אבי ברמן: "אהרון קרוב הוא דמות מעוררת השראה והערצה. סולידריות, מסירות ואהבת אין קץ לעם ישראל ולארץ ישראל זה מי שהוא בכל איבריו. המפגש של בני נוער עם דמות מופת כמו אהרון קרוב שעובד לאורך השנה בארגון שלנו ומלווה בני נוער לא רק ביום ההוקרה אלא לאורך כל השנה, מספקת להם חוויה משמעותית, נוטעת בקרבם ערכים חשובים שללא ספק ימשיכו ללוות אותם – כך שמילים כמו מסירות נפש, ויתור הפרט למען הכלל, אהבת חינם או אהבת המולדת לא יהיו עבורם קלישאות אלא דרך חיים".