השר במשרד החינוך חיים ביטון עורר הערב (רביעי) סערה בכנס באילת לאחר שבדבריו גרם למספר משתתפים להתרגז ולעזוב במחאה את האולם.
בנאום בכנס השנתי של מנהלי אגפי חינוך ברשויות המקומיות התייחס השר ביטון לנתון ש-40 אחוז מתלמידי כיתות א' הם חרדים.
"אם לא ידעתם זאת, ולא פחדתם מספיק, תפחדו יותר. אני אומר לכם בצורה חד-משמעית - ההתנהלות בישראל והמגמה שחשבה שאפשר לדכא את המגזר החרדי ברוך השם הסתיימה. אנשים הבינו שהציבור החרדי גדל ובמקום להרוג אותו אפשר לחבק אותו".
"איך אתה אומר דברים כאלה", צעק לו אחד מהמנהלים, "נתנו מענה לכל ילדי ישראל", אמר אחר. רבים עזבו את האולם במחאה ולא הסכימו לחזור עד לסיום נאומו של השר.