שר הפנים והבריאות משה ארבל מסכם בסיפוק רב את היום הראשון של מבצע "מרתון לדרכון" עליו הכריז. עוד מתייחס השר בראיון לערוץ 7 לכוונת ראשי הרשויות החזקות לשבות ולטענות נגד תלושי המזון.
לדבריו נתוני מבצע הדרכונים יוצאים מהכלל, כהגדרתו, ודברי שבח מיוחדים הוא מרעיף על עובדי לשכת האוכלוסין וההגירה שהתמסרו למבצע על מנת לשחרר את פקק הדרכונים שנמשך לאורך תקופה ארוכה. להערכתו מדובר בהכפלה של מספר הדרכונים שהונפקו בכלל הלשכות בארץ, והמספרים נעים סביב עשרים אלף דרכונים שהונפקו היום.
המבצע לא כלל אירועים חריגים, מספר השר ארבל שמסביר כי לטובת המבצע הוקצו ארבע לשכות שכל עיסוקיהן יהיה הנפקת דרכונים, בעוד בשאר הלשכות ניתן לקבל שירותים נוספים. מחלקת האשרות נסגרו לתקופת המבצע על מנת לפנות את עובדיהן לטובת תגבור הנפקת הדרכונים.
ארבל קורא לציבור להגיע ללשכות, להתנהל בסובלנות ובכך לאפשר את שחרור הפקק ולהשלים את האתגר אותו ניסתה השרה דאז איילת שקד בשעתה לפתור באופן של דרכונים זמניים, אך כעבור שנתיים פג תוקפם והמשמעות הייתה העלאה משמעותית של הביקוש.
עוד מתייחס השר ארבל לאיומי ההשבתה של ראשי רשויות בעקבות קרן הארנונה ומציין כי מדובר ברשויות חזקות שמתקשות להכיל את הקמת הקרן. הוא עצמו מבין לליבם של ראשי הרשויות המאיימים, שכן כל ראש רשות מטבע תפקידו חפץ לדאוג לתושביו, ואולם "כמדינה אנחנו צריכים להסתכל בראייה כוללת איך מצמצמים פערים ואיך נותנים לפריפריה חינוך ורווחה באופן שוויוני", הוא אומר ומציין את סכומי העתק הניתנים לרשות חזקה כדוגמת תל אביב על משרדי הממשלה הקיימים בה. לדבריו עיריית תל אביב ראויה לשבח על התנהלותה הכלכלית והארגונית, אך בפועל הרצון והשאיפה היא להשוות שירותים הניתנים לפריפריה לעומת אלה הניתנים לרשויות החזקות.
"לא מדובר במהלך פוליטי", קובע השר במענה לביקורות הנמתחות על המהלך. על המוחים מקרב ראשי הרשויות הוא שבו ואומר כי "לגיטימי שראש רשות יעשה מאמצים כדי לדאוג לתושבים שלו. אני לא רואה בזה משהו פסול, אבל אנחנו צריכים לייצר איזון ולצמצם פערים מול הפריפריה ובמקביל לא לגרום לחוסר איזון ברשויות. אנחנו צריכים לדאוג גם לרשויות החזקות".
השר ארבל מבהיר כי עמדתו תומכת במהלך וכחבר ממשלה יצביע בעד, עם זאת יעמוד על כך שרשויות חזקות שיילקח מהן תקציב תהיה דאגה לשמירה על האיזון הכלכלי שלהן. "לא נאשים אף רשות שהתנהלה למופת ולא נפגע באף שירות שהרשות צריכה לתת לתושבים שלה".
באשר לסיכוי שתרחיש הקפאת רפורמת המשפט יחזור על עצמו גם כאן לנוכח מחאת ראשי הרשויות, אומר השר ארבל כי כל חוק יוכל להשתנות עד שיעבור בקריאה שלישית. "אני לא חושב שמאבק ראשי הרשויות מצדיק שביתה. ישנם כלים נוספים. עם זאת, אני מניח שראשי רשויות שבחרו בכך יודעים מה הם עושים, הם פוגעים בתושבים והם עושים זאת לקראת בחירות לרשויות שמתקרבות. תפקיד כל ראש רשות להסתכל על הרשות שלו".
להערכתו של השר ארבל בסופו של יום התקציב יעבור על אף האיומים והניסיונות של חברים בממשלה למשוך כל אחד לכיוונו ולטעון טענות ואף לרמז איומים. לתפיסתו מדובר בתפקידם של חברי קואליציה המנסים למקסם את כוחם על מנת להביא לידי ביטוי את האג'נדה שבשמה הם נבחרו. "אני לא רואה תרחיש של הצבעה נגד התקציב", אומר ארבל.
בדבריו דוחה ארבל את הטענות לפיהן תלושי המזון עליהם נאבקת ש"ס נועדו למצביעי המפלגה. "אלו האשמות שווא", הוא קובע ומציין כי רק 17 אחוזים מיועדים לציבור החרדי ולא מעבר לכך. "הדאגה היא ליהודים, ערבים, עולים חדשים ועוד, וגם חרדים. עוני הוא דבר שכחברה עלינו להיאבק בו ולמגר אותו. הבטחנו לציבור מיליארד שקלים לטובת העניין הזה ואכן זה יהיה בתקציב המדינה".
על ההיתכנות לשובו של אריה דרעי בקרוב לשולחן הממשלה אומר השר ארבל כי הוא "מקווה מאוד שזה יקרה".