הממשל בארצות הברית פרסם היום (שלישי) כי החליט לראשונה להטיל קנס כספי על חברה שהשאירה פסולת בחלל.
הקנס בסך 150 אלף דולרים הוטל על חברת הלוויינים "Dish Network" אחרי שלא העבירה לוויין שלא בשימוש למיקום מספיק מרוחק מלוויינים פעילים.
זבל חלל הוא תופעה של ציוד שיצא מכדור הארץ לצורך משימות מחוצה לו ואחרי שסיימו את השימוש נשארו בחלל כשהם מסכנים ציוד תקין.
הלוויין של החברה היה אמור במקור להרחיק לכ-300 קילומטרים מכדור הארץ עם סיום פעילותו, אך הרחיק רק 122 קילומטרים בשל מחסור בדלק.
על פי נתוני חברת הלוויינים, בשנת 2022, השנה בה הייתה אמורה להרחיק את הלויין, הרוויחה 16.7 מיליארדי דולרים, דבר שעורר ביקורת על גובה הקנס הקטן יחסית שהוטל עליה.
בנאס"א מעריכים כי יותר מ-10,000 לוויינים שוגרו מאז השיגור הראשון בשנת 1957 וכמחצית מהם לא בשימוש כיום.
עוד עולה מנתוני נאס"א כי יש מעל 25 אלף חלקיקי פסולת חלל בגודל של יותר מ-10 ס"מ.