מחבל מכוח נוחבה של חמאס, הקומנדו של ארגון הטרור, נעצר אמש בעוטף עזה כשהוא מותש - שבועיים אחרי מתקפת הפתע האכזרית.
מחקירה ראשונית עולה כי המחבל גנב רכב מאזור התעשייה באשקלון, ברח איתו - ואותר לאחר שפרץ מחסום צבאי והסתתר באחד הפרדסים במכונית.
כוחות הביטחון הגיעו למחבל בעקבות דיווח לפני מספר ימים של תושב עוטף עזה שדיווח ל"איתורן" שרכבו נגנב מאשקלון.
המיקום הועבר לכוחות הביטחון שעצרו את המחבל כאמור לאחר שפרץ מחסום בין צומת זיקים למבקיעים והסתתר באחד הפרדסים במכונית.
במתקפה פשטו אלפי מחבלים על יישובי העוטף ורצחו 1,400 ישראלים, בהם גם ילדים, נשים וקשישים - וחטפו יותר מ-200 לעזה.
דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי אמר כי הצבא הגביר הלילה את התקיפות האוויריות שלו ברצועת עזה, וכי חוסלו בהן עשרות מחבלים.
לדבריו, בין המחבלים שחוסלו גם סגן ראש "מערך האש הרקטי" של חמאס. הוא הוסיף כי העדיפות העליונה היא לפגוע במחבלים שלקחו חלק בטבח.
הגרי הדגיש כי ההפצצות ברצועה נועדו להכין את הקרקע לקראת "השלב הבא של המלחמה" ו"להקטין את הסיכון לכוחותינו ולפרק את כל התשתיות שחמאס בונה על מנת להקשות על כוחותינו". הוא הוסיף: "הכוחות מתאמנים, לומדים, מתחקרים, מתארגנים, נערכים - ואנחנו נצא לשלב הבא במלחמה בתנאים הטובים ביותר לצה"ל", אמר. הוא הדגיש כי ההחלטה על "השלב הבא" תתקבל על ידי הדרג המדיני.
דובר צה"ל שב וקרא לעזתים להתפנות לחלקה הדרומי של הרצועה: "חמאס מנצל אתכם, הוא משתמש בכם כמגן אנושי", אמר למאות האלפים שעוד נותרו בצפון הרצועה.